«زاکاری جیلن»، فیزیولوژیست ورزشی، به بررسی اثرات ورزش بر روی سیستم‌های مختلف بدن نظیر سیستم‌های عضلانی، قلبی‌ــ‌عروقی، تنفسی و عصبی می‌پردازد و در این راستا به توضیح علل شکل‌گیری گره‌های عضلانی، تأثیر فشار بر روی عضلات و راه‌های آزادسازی آن‌ها می‌پردازد.
گره‌هایی که در عضلات خود احساس می‌کنید، که اندازه آن‌ها می‌تواند کوچک‌تر از یک تیله یا بزرگ‌تر از یک توپ گلف باشد، تحت عنوان «نقاط ماشه‌ای میوفاسیال» شناخته می‌شوند. فاسیا، لایه‌ای نازک از بافت همبند است که عضله را در بر می‌گیرد.
زمانی که عضله دچار آسیب می‌شود، حتی اگر این آسیب کم باشد، می‌تواند منجر به ایجاد التهاب در نوارهای عضلانی و لایه فاسیال فوقانی آن شود و این توده‌ها در واقع نشان‌دهنده بافت ملتهب هستند. این توده‌های کوچک معمولاً به لمس حساس‌اند و می‌توانند حرکات شما را محدود کرده یا به دلیل حرکات مختلف، درد ایجاد کنند. نقاط ماشه‌ای میوفاسیال معمولاً در اسکن‌های تصویربرداری پزشکی قابل مشاهده نیستند و متخصصان همچنان در تلاش‌اند تا جزئیات فیزیولوژیکی نهفته در عضله که منجر به این واکنش‌ها می‌شود را شناسایی کنند.
این نقاط ماشه‌ای به هنگام تحریک عضله توسط حرکات تکراری نوین یا فشارهایی بیشتر از حد معمول به وجود می‌آیند. به‌عنوان مثال، در عضلاتی که در طول روز تحت فشار بیشتری قرار دارند، بیشتر قابل مشاهده‌اند. اما باید توجه داشته باشید که این گره‌ها تنها ناشی از فشار شدید ورزشی نیستند؛ حتی نشستن طولانی‌مدت خلف میز نیز می‌تواند فشار زیادی بر روی عضلات وارد کرده و منجر به این عارضه شود.
اگر با وجود گره‌های عضلانی مواجه هستید، یکی از بهترین کارها صبر کردن است. عضلات برای وفق یافتن با حرکات جدید به زمان نیاز دارند. معمولاً گره‌های عضلانی طی یک یا دو هفته به‌طور خودکار بهبود می‌یابند.
هرچند شما می‌توانید با به‌کارگیری برخی روش‌ها فرایند بهبودی را تسریع کنید. از جمله این روش‌ها می‌توان به ماساژ، سوزن خشک یا Dry Needling اشاره کرد که به معنای وارد آوردن سوزن بسیار نازک به نقاط ماشه‌ای است تا بتواند بخشی از بافت را بشکند و گردش خون را در ناحیه افزایش دهد. همچنین، تحریک الکتریکی نیز در این میان کاربرد دارد. هدف همگی این تکنیک‌ها، کاهش کشیدگی فاسیال و عضله در منطقه آسیب‌دیده و افزایش حجم جریان خون است. این جریان خون می‌تواند مواد مغذی و اکسیژن بیشتری را به بافت صدمه‌دیده برساند و به تسریع بهبودی کمک نماید.
بر اساس گزارش ایندیپندنت، یکی از روش‌های اقتصادی‌تر، انجام حرکات کششی است. تمرینات کششی برای عضلاتی که ساعت‌ها تحت فشار و تنش ثابت باقی مانده‌اند، بسیار مؤثر هستند. به عنوان مثال، پس از نشستن به مدت طولانی، انجام چند چرخش ساده شانه و گردن می‌تواند تا حدی تنش را در این عضلات کاهش دهد و در جلوگیری یا کاهش تجمع گره‌های عضلانی مؤثر باشد.
روش دیگری که می‌توانید در منزل امتحان کنید، رهاسازی میوفاسیال نام دارد. برای این منظور، می‌توانید ناحیه گره را با استفاده از غلتک فومی، توپ سخت یا حتی یک لوله پی‌وی‌سی کوچک ماساژ دهید. به عنوان مثال، اگر در گروه عضلات چهارسر در قسمت جلو ران دچار گره هستید، می‌توانید بر روی یک غلتک فومی دراز کشیده و پای خود را به آرامی روی آن به جلو و عقب بغلتانید.
با اینکه گره‌های عضلانی می‌توانند دردناک باشند، اما معمولاً نگران‌کننده به شمار نمی‌روند. به خاطر داشته باشید که پایبند بودن به ورزش و حرکت در طول روز می‌تواند به جلوگیری از شکل‌گیری گره‌های عضلانی کمک کند.