همه خانم‌هایی که تجربه‌ی چنین شرایطی را داشته‌اند، به خوبی می‌دانند که معمولاً همه چیز به خوبی پیش می‌رود تا زمانی که به دستشویی می‌روند و متوجه ظهور مشکلی می‌شوند؛ ممکن است در حین دفع ادرار با دشواری روبرو شوند یا ناگهان خون در ادرار خود مشاهده کنند. هر نشانه‌ای که بروز کند، نباید نادیده گرفته شود، زیرا این کار می‌تواند گرایش آن را تشدید کند. وقتی به این علائم فکر می‌کنید، شاید به مشکلات پریود، عفونت ادراری، یا حتی یائسگی فکر کنید، اما همیشه این‌گونه نیست. چیزی که ممکن است هرگز به ذهنتان نیاید، سرطان مثانه است؛ توموری که از رشد غیرقابل کنترل سلول‌های مثانه ناشی می‌شود. سرطان مثانه اغلب در مردان شایع‌تر است و بیشتر افراد مبتلا بالای ۶۵ سال هستند، اما این بدان معنا نیست که شما نیز از آن مصونید.
بسیاری به اشتباه تصور می‌کنند که سرطان مثانه مختص مردان مسن است. اما هر ساله در آمریکا، حدود ۱۸۰۰۰ زن به این بیماری مبتلا می‌شوند. زنان معمولاً به دلیل کم توجهی به علائم ابتدایی این بیماری، زمانی متوجه آن می‌شوند که سرطان به مراحل پیشرفته‌تری رسیده است. این وضعیت زمانی اتفاق می‌افتد که سرطان به سایر ارگان‌ها گسترش یابد و درمان آن دشوارتر شود. خوشبختانه هرچه سرطان در سنین پایین‌تری رخ دهد، احتمال درمان نیز بیشتر خواهد بود. با شناخت علائم و نشانه‌ها می‌توانید در اسرع وقت اقدام کنید و جان خود را نجات دهید.
وجود خون در ادرار
این نشانه ابتدایی سرطان مثانه به شمار می‌آید و زنان غالباً به سادگی آن را نادیده می‌گیرند، به‌خصوص آنکه این علامت بدون درد است و ممکن است بین وقوع آن هفته‌ها یا حتی ماه‌ها فاصله باشد. بسیاری از خانم‌ها این نشانه را به قاعدگی یا یائسگی نسبت می‌دهند. وجود خون در ادرار همواره به معنی ابتلا به سرطان مثانه نیست، اما باید این مورد را به پزشک خود اطلاع دهید.
احتمال عفونت دستگاه ادراری
سرطان مثانه اغلب با عفونت دستگاه ادراری اشتباه گرفته می‌شود، زیرا علائم آن‌ها شباهت زیادی دارند. بیمار ممکن است دچار تکرر ادرار، نیاز فوری به دفع ادرار همراه با درد یا قطع جریان ادرار باشد. اگر با هر مشکلی در ادرار مواجه شدید، مثلاً مشکل در تخلیه مثانه یا عدم توانایی در دفع ادرار و آنتی‌بیوتیک‌ها تأثیری در کاهش علائم عفونت نداشتند، این موضوع را با پزشک‌تان مطرح کنید.
احساس درد مبهم
معمولاً سرطان مثانه پیشرفته با درد همراه است. این درد ممکن است در ناحیه پهلو، شکم یا لگن حس شود. اگر سرطان به استخوان‌ها سرایت کند، شخص ممکن است دردهای استخوانی را نیز تجربه کند. اگر احساس دردهایی مبهم در شکم دارید که موقعیت مشخصی ندارد، حتماً به پزشک مراجعه کنید، به ویژه اگر علائم عفونت دستگاه ادراری را احساس می‌کنید.
از دست دادن اشتها
کاهش اشتها یکی از نشانه‌های رایج سرطان است و سرطان مثانه نیز از این قاعده مستثنی نیست. در صورت رشد یا انتشار سرطان، ممکن است کاهش وزن یا احساس خستگی و ضیق در بدن را تجربه کنید. البته، کاهش اشتها، وزن و خستگی نیز می‌تواند دلایل دیگری داشته باشد، لذا نباید خود را به بدترین حالت فکر کنید، اما حتماً باید به پزشک مراجعه کنید.
ریسک فاکتوری غیرمعمول برای سرطان مثانه
عوامل متعددی می‌توانند به بروز سرطان مثانه کمک کنند؛ از جمله سابقه خانوادگی، تماس با مواد شیمیایی خاص، مصرف آب آلوده به آرسنیک و عفونت‌های مزمن دستگاه ادراری، اما جالب است که تقریباً ۵۰ درصد زنانی که به سرطان مثانه دچار می‌شوند، مصرف‌کننده سیگار هستند. سیگار کشیدن بزرگترین ریسک فاکتور برای ابتلا به سرطان مثانه محسوب می‌شود. علت این امر این است که استعمال سیگار باعث تجمع مواد شیمیایی مضر در ادرار می‌شود و رهاسازی این مواد خطر بروز سرطان را افزایش می‌دهد.