آب‌درمانی به عملیاتی اطلاق می‌شود که در آن قسمت‌هایی از بدن در آب گرم یا سرد غوطه‌ور شده و یا تمرینات خاصی در محیط آبی انجام می‌گیرد. اثرات اصلی این روش بر کاهش دردهای مزمن شامل موارد زیر است:
۱. کاهش فشار بر روی مفاصل و عضلات: خاصیت شناوری آب کمک می‌کند تا وزن بدن کاهش یابد، به این ترتیب فشار کمتری بر مفاصل و عضلات وارد می‌شود. این موضوع به ویژه برای افرادی که با آرتروز یا مشکلات عضلانی-اسکلتی دست و پنجه نرم می‌کنند، نتایج مثبتی به همراه دارد.
۲. بهبود جریان خون: آب گرمی که اعمال می‌شود، می‌تواند عروق را گشاد کند و جریان خون را به نواحی دارای درد افزایش دهد. این افزایش گردش خون می‌تواند به تسکین درد و بهبود تغذیه بافت‌ها کمک فراوانی نماید.
۳. کاهش التهاب: غوطه‌وری در آب سرد یا استفاده از دوش سرد قادر است به تسکین التهاب کمک کند که یکی از علل عمده دردهای مزمن به شمار می‌رود.
۴. ایجاد آرامش و کاهش استرس: اثرات آرام‌بخش آب‌درمانی بر سیستم عصبی به کاهش تنش و استرس منجر می‌شود که نقش مؤثری در تسکین دردهای مزمن ناشی از عوامل روانی ایفا می‌کند.
۵. افزایش انعطاف‌پذیری و دامنه حرکتی: تمرینات ورزشی در آب می‌تواند به بهبود انعطاف‌پذیری و افزایش دامنه حرکتی مفاصل یاری رساند که برای افرادی که دچار دردهای مزمن هستند بسیار سودمند است. در نهایت، آب‌درمانی به عنوان یک رویکرد طبیعی و کم‌خطر می‌تواند به مدیریت دردهای مزمن مانند فیبرومیالژیا، آرتروز، کمردرد و سایر مشکلات مرتبط با درد کمک نماید.