کاهش سطح ذخایر اضطراری نفت در آمریکا، باعث شده که این کشور در معرض خطر قرار بگیرد، بخصوص در شرایطی که تنش‌های ژئوپلیتیکی در خاورمیانه ممکن است عرضه نفت را مختل کند.
، آمریکا به عنوان بزرگترین تولیدکننده نفت در سراسر دنیا، روزانه ۱۳ میلیون بشکه نفت تولید می‌کند. با این حال، این کشور همچنین در مقام بزرگترین مصرف‌کننده نفت، صادرکننده اصلی، و با ذخایر استراتژیک نفتی به شدت کاهش‌یافته قرار دارد. هارولد هام، مؤسس شرکت «کانتیننتال ریسورسز»، به توصیف وضعیتی که آمریکا در مقابل نوسانات نفتی قرار دارد، به عنوان «به طرز غیرعادی آسیب‌پذیر» اشاره کرده است.
تا حدود یک ماه پیش، وقوع چنین نوسانی به نظر غیرمحتمل می‌رسید. با وجود آغاز جنگ در خاورمیانه از یک سال پیش، روند عرضه نفت تاکنون صدمه‌ای ندیده بود. اما شرایط به طور ناگهانی هفته گذشته و پس از عملیات وعده صادق ۲ و شلیک موشک‌های دقیق ایران به سمت «اسرائیل» تغییر کرد. رژیم صهیونیستی تاکید کرده است که انتقام خواهد گرفت و ایران نیز هشدار داده است که هرگونه حمله‌ای از سوی این رژیم را پاسخ خواهد داد.
در عرض چند ساعت، اطمینان از عرضه نفت در خاورمیانه زیر سوال رفت. روز بعد، پس از آنکه جو بایدن، رئیس‌جمهور آمریکا به رسانه‌ها اعلام کرد که کاخ سفید در حال مذاکره با «اسرائیل» به منظور بررسی حملات به تاسیسات نفتی ایران است، امنیت این عرضه حتی کمتر شد. اشاره به این مذاکرات، به افزایش قیمت نفت دامن زد، اما به نظر نمی‌رسد که زمان مناسبی برای افزایش قیمت نفت در آمریکا باشد.
هارولد هام هفته گذشته در گفتگو با روزنامه فایننشیال تایمز بیان کرد: آنها ذخایر نفت استراتژیک را تخلیه کرده‌اند و ذخایر پالایشگاه‌ها در آمریکا در سال‌های اخیر به پایین‌ترین سطح خود رسیده است. و شما هرگز نمی‌دانید که چه زمانی به آن نیاز پیدا خواهید کرد. این وضعیت شبیه به این است که بنزین در خودرویتان تمام شود. وی همچنین افزود: ما در یک موقعیت غیرعادی آسیب‌پذیری قرار داریم. همه چشم‌ها به خاورمیانه دوخته شده و در چهار سال گذشته چنین بوده است؛ با این حال، رئیس‌جمهوری داشتیم که صادقانه بگویم، در خانه نبود.
این اظهارات صریح این مدیر نفتی، به یک واقعیت تلخ برای آمریکا اشاره دارد. ذخایر نفت استراتژیک آمریکا به پایین‌ترین سطح خود در ۴۰ سال اخیر سقوط کرده است، به ویژه پس از اینکه دولت بایدن به منظور جلوگیری از افزایش قیمت بنزین پس از آغاز جنگ روسیه و اوکراین، مقدار زیادی نفت را در سال ۲۰۲۲ به بازار عرضه کرد.
با این حال، از آن زمان، دولت فدرال به دلیل قیمت‌های بسیار بالا، به آرامی در حال تلاش برای پر کردن دوباره این ذخایر است. برخی حتی معتقدند که آمریکا دیگر نیازی به ذخایر استراتژیک ندارد، زیرا خود بزرگترین تولید کننده جهانی است. اما این افراد به این نکته پرداخته‌اند که نفت به صورت جهانی معامله می‌شود و همچنین، آمریکا بزرگترین مصرف‌کننده نیز است و روزانه حدود هفت میلیون بشکه بیشتر از تولید خود مصرف می‌کند. این موضوع، آمریکا را در برابر نوسانات جهانی قیمت‌ها آسیب‌پذیر می‌سازد.
البته، بحران فوری‌ای در راه نیست. اما این احتمال که جریان نفت از خاورمیانه ممکن است مختل شود، به حدی برای ایجاد نگرانی در اقتصادی که به تازگی بهبود یافته و در تلاش برای متقاعد کردن بانک مرکزی به کاهش نرخ بهره است، کافی است. آمریکا هنوز در وضعیت اقتصادی شکننده‌ای قرار دارد و افزایش قیمت نفت در فاصله یک ماه تا انتخابات می‌تواند برای حزب حاکم فعلی، عواقب جدی به همراه داشته باشد.
طبق گزارش فایننشیال تایمز، یک مقام دولت بایدن اشاره کرده است که در اعتراض به انتقادات، دولت فعلی با دو برابر کردن انتقال به انرژی‌های پاک و خرید نفت برای ذخایر استراتژیک، تلاش کرده است امنیت انرژی آمریکا را تقویت کند.
طبق گزارش اویل پرایس، در حال حاضر سطح ذخایر اضطراری آمریکا برآورد می‌شود که به اندازه مصرف نفت در طی حدود ۱۹ روز کافی باشد.