شانس پیدایش حیات میکروسکوپی در سیاره سرخ مریخ

با اینکه در طول مأموریت‌های رباتیکی که ناسا به اجرا درآورده، هیچ نشانه‌ای از وجود حیات در مریخ شناسایی نشده، اما پژوهشگران بر این باورند که ممکن است در حوضچه‌های کوچک آب زیر سطح این سیاره، داستانی دیگر در حال شکل‌گیری باشد.

به گزارش ایندیپندنت، بر اساس گزارشی تازه از تحقیقات دانشمندان ناسا که در مجله «ارتباطات طبیعت زمین و محیط زیست» (Nature Communications Earth & Environment) منتشر شده، مقدار نور خورشیدی که قابلیت عبور از یخ آلوده به گردو غبار مریخ را دارد و به عمق تقریباً ۲.۷ متری زیر سطح این سیاره منتقل می‌شود، به حدی است که می‌تواند نیازهای فتوسنتز را برآورده کند.

سطح مریخ به دلیل فقدان لایه محافظتی از اوزون، تحت تأثیر تابش شدید نور خورشید قرار دارد که حتی به عمق و زیر سطح آن نیز نفوذ می‌کند و حدود ۳۰ درصد خطر بیشتری نسبت به تابش‌های زمین به همراه دارد. با این حال، مطالعه جدید نواحی خاصی از مریخ را شناسایی کرده که کمتر در معرض این تابش قرار دارند و ممکن است شرایط مناسب برای حیات در آنها فراهم باشد.

محققان توضیح می‌دهند که لایه‌های یخ آب که به واسطه انباشته شدن برف و گردوغبار در طی چند میلیون سال بر روی سطح مریخ شکل گرفته‌اند، می‌توانند شرایط لازم برای وجود حیات را ایجاد کنند. به نظر آن‌ها، یخ مایع در زیر سطح می‌تواند مقداری آب مایع را در خود ذخیره نماید و از این رو، به عنوان بهترین محیط برای زندگی در مریخ محسوب گردد.

آدیتیا کولر، نویسنده این تحقیق از ناسا، بیان می‌کند که در حال حاضر یخ‌های موجود در مریخ ممکن است یکی از امیدوارکننده‌ترین مکان‌ها برای جست‌وجوی آثار حیات باشند.

دانشمندان اشاره می‌کنند که یخ آب به احتمال زیاد در نواحی زیرسطحی عرض‌های جغرافیایی بین ۳۰ تا ۶۰ درجه در نیمکره‌های شمالی و جنوبی مریخ شکل می‌گیرد.

در زمین نیز نمونه‌های مشابهی از این نوع استخرهای آب وجود دارند که مملو از حیات میکروسکوپی مانند قارچ‌ها، جلبک‌ها و باکتری‌ها هستند و انرژی خود را از طریق فرایند فتوسنتز تأمین می‌کنند.

تیم تحقیقاتی با استفاده از مدل‌هایی که بر اساس یخچال‌های طبیعی زمین، از جمله لایه یخی گرینلند، ایجاد شده‌اند، میزان نور خورشید جذب شده از میان یخ، برف و گرد و غبار را مورد بررسی قرار دادند و عمق نفوذ تابش خورشید را تخمین زدند.

به تازگی، دانشمندان در حال نقشه‌برداری از مناطقی در مریخ هستند که احتمالاً یخ زیرسطحی به آب مایع تبدیل شده باشد. طبق اخبار منتشر شده از طرف ناسا، این نواحی می‌توانند به عنوان اهدافی برای مأموریت‌های آینده انسانی و رباتیک در نظر گرفته شوند.