در ماه گذشته، یک سیارک تنها چند ساعت بعد از شناسایی خود، با جو زمین برخورد کرد و به نوعی قادر بود سیستم‌های رصدی در حال نظارت بر برخوردها را دور بزند. اما با توجه به اینکه این جسم آسمانی تنها سه فوت (حدود یک متر) قطر داشت، تهدید چندانی برای هیچ چیزی در سطح زمین به حساب نمی‌آمد.
این سیارک که به نام UQ 2024 شناخته می‌شود، نخستین بار در تاریخ ۲۲ اکتبر از طریق سیستم هشدار سریع برخورد سیارکی به زمین (ATLAS) در هاوایی شناسایی شد. این سیستم شامل چهار تلسکوپ است که برای رصد اجسام متحرک که ممکن است شامل سنگ‌های فضایی باشند، آسمان را زیر نظر دارد. تنها دو ساعت پس از شناسایی، این سیارک در جو زمین در بالای اقیانوس آرام، نزدیک کالیفرنیا، سوخت و این واقعه آن را به عنوان یک «برخورد قریب‌الوقوع» تغییر وضعیت داد.
براساس اطلاعات منتشر شده از اسپیس، زمان بسیار کوتاه بین تشخیص و برخورد به این معناست که سیستم‌های رصدی، که تحت نظارت مرکز هماهنگی اجرام نزدیک به زمین آژانس فضایی اروپا فعالیت می‌کنند، قادر به دریافت اطلاعات ردیابی در مورد سیارک تا لحظه برخورد نبودند.
با مرور تصاویر بدست آمده از سیستم ATLAS، نشانه‌هایی از یک جسم کوچک در مسیر برخورد شناسایی شد. اما به‌دلیل موقعیت جرم فضایی نزدیک به لبه دو میدان مجاور، این گزینه تنها چند ساعت بعد به‌عنوان جسم متحرك شناسایی گردید. بنابراین، زمانی که داده‌های اخترسنجی به سیستم‌های پایش برخورد رسید، برخورد پیش از آن اتفاق افتاده بود.
طبق گزارش آژانس فضایی اروپا، این سیارک سومین برخورد قریب‌الوقوعی است که در سال جاری شناسایی شده است. دو سیارک دیگر که تنها چند ساعت پس از برخورد به زمین در سال ۲۰۲۴ شناسایی شدند، به نام‌های BX1 2024 و RW1 2024 شناخته می‌شوند که قطر هر یک از آن‌ها حدود ۳.۳ فوت (یک متر) بوده و اولی در ماه ژانویه بر فراز برلین آلمان سوخت و دومی در تاریخ ۴ سپتامبر در آسمان فیلیپین منفجر شد.
به‌جز شناسایی و ردیابی اجرام، آژانس‌های فضایی در حال آزمایش روش‌هایی برای تغییر مسیر سیارک‌های ورودی در صورت نیاز هستند. در سال ۲۰۲۲، مأموریت دارت (DART) ناسا با هدف تغییر مسیر حرکتی یک سیارک، یک فضاپیما را به یک منظومه سیارکی دوگانه برخورد داد و این تعامل، موفقیت‌آمیز بود. چین نیز در حال پیشبرد مأموریت‌هایی برای انحراف یک سیارک تا سال ۲۰۳۰ است.