۱۶:۱۷ – ۲۶ آبان ۱۴۰۳
مهدی تاج در حاشیه مراسم که به بدرقه تیم ملی فوتبال در آستانه دیدار با قرقیزستان اختصاص داشت، به انتقادات جواد خیابانی، گزارشگر تلویزیونی، از عملکرد تیم ملی پاسخ داد و گفت: نمی‌فهمم چرا در آستانه صعود به جام جهانی این حرف‌ها مطرح می‌شود؟ هیچ‌گاه در تاریخ ۵ بازی موفق به کسب ۱۳ امتیاز نشده بودیم. امروز با بازیکنان باتجربه‌تر تیم ملی نشستی داشتم و آن‌ها نگران بودند اما به آن‌ها تاکید کردم که تنها باید به پیروزی فکر کنند. ما به اظهارات مطرح شده پاسخ خواهیم داد.
وی همچنین افزود: در پاسخ به صحبت‌های ناصر فریادشیران باید بگویم که برخی از اظهاراتش تهمت و کذب است و نمی‌دانم چرا صدا و سیما اجازه می‌دهد چنین سخنانی مطرح شود؟ ما در حال حاضر نیازی به پاسخگویی نداریم. وظیفه ما تلاش برای موفقیت تیم ملی کشورمان است. به بازیکنان لازم است هشدار دهید که هیچ‌گونه واکنشی نشان ندهند.
تاج در ادامه تاکید کرد: تیم‌های نوجوانان، جوانان، بانوان و بزرگسالان در حال تمرین هستند و باید تمرکز ما بر روی این تیم‌ها حفظ شود. آیا فریادشیران مسئولیتی دارد که هر روز مشغول بیان حرف‌های بی‌ربط باشد؟
رئیس فدراسیون فوتبال ایران در رابطه با هزینه‌های مربوط به بازی با کره شمالی در لائوس گفت: هزینه‌ای معادل ۲۰ میلیارد تومان برای این دیدار صرف کردیم. سفر به آنجا زمان‌بر بود و باید این هزینه را تقبل می‌کردیم. زمان برای پاسخگویی وجود دارد، اما تمرکز ما باید بر روی موفقیت تیم ملی باشد.