مصرف مداوم برخی غذاهای خاص می‌تواند تامین‌کننده مواد مغذی حیاتی برای بدن باشد؛ این خوراکی‌ها به نوبه خود می‌توانند به بهبود سلامت کلی فرد کمک کرده و خطر ابتلا به بیماری‌های ناشی از پیری را کاهش دهند.
از جمله این خوراکی‌ها، سبزیجات برگ سبز نظیر کلم پیچ و اسفناج هستند که بر اساس تحقیقات اخیر اثرات مثبتی در روند پیری دارند، به ویژه در زمینه سلامت شناختی.
یک تحقیق که در سال ۲۰۱۸ در نشریه Neurology منتشر شد، به بررسی ترکیبات خاص موجود در سبزیجات برگ سبز پرداخت (که شامل موادی چون لوتئین، فولات، بتاکاروتن و ویتامین K می‌شود) و نحوه تأثیر آن‌ها بر فرایند زوال شناختی در طول زمان را مورد تحلیل قرار داد.
شرکت‌کنندگان این تحقیق بین ۵۸ تا ۹۹ ساله بودند و هیچ یک از آن‌ها از زوال عقل یا اختلالات شناختی قابل توجهی رنج نمی‌بردند. پس از تقریباً پنج سال، شرکت‌کنندگان نتایج پرسشنامه‌های مربوط به الگوی غذایی شان را تکمیل کرده و ارزیابی‌های شناختی متعددی نیز انجام دادند.
دانشمندان متوجه شدند افرادی که به طور منظم سبزیجات برگ سبز بیشتری مخصوصاً مصرف می‌کنند، کاهش شناختی کمتری را در مقایسه با افرادی که این کار را نمی‌کنند، تجربه می‌کنند. همچنین، بزرگسالانی که به طور متوسط ۱.۳ وعده از سبزی‌ها در روز می‌خورند، کاهش شناختی به مراتب آهسته‌تری دارند و این معادل شدن با ۱۱ سال جوان‌تر از سن فعلی خودشان است.
تحقیقی از دانشگاه ایلینویز همچنین به بررسی تأثیرات شناختی سبزیجات برگ سبز بر بزرگسالان ۲۵ تا ۴۵ ساله پرداخته است، چرا که محققان معتقدند افراد می‌توانند علائم زوال شناختی را از سن ۳۰ سالگی متوجه شوند. آن‌ها در این تحقیق دریافتند که لوتئین، یکی از ترکیبات ویژه در اسفناج، کلم پیچ، آووکادو و تخم‌مرغ، دارای خواص حفاظتی برای عملکرد و توسعه شناختی است. به‌طور واقعی، شرکت‌کنندگانی که سن بالاتری داشتند و لوتئین بیشتری مصرف می‌کردند، نتایج مشابهی از نظر شناختی با شرکت‌کنندگانی که کمتر از این ماده مغذی استفاده می‌کردند، به دست آوردند.
فواید مصرف سبزیجات برگ سبز برای مغز بی‌پایان است، اما این مزایا تنها به بهبود سلامت شناختی محدود نمی‌شوند. همچنین کلم پیچ و اسفناج به دلیل وجود فیبر و آنتی‌اکسیدان‌ها به کاهش خطر ابتلا به دیابت کمک کرده و همچنین می‌توانند احتمال برخی سرطان‌ها و بیماری‌های قلبی را نیز کمتر کنند.