سروش رفیعی، هافبک با تجربه و ۳۴ ساله تیم پرسپولیس، در سال‌های اخیر به عنوان کلید طراحی حملات این تیم، نقشی محوری ایفا کرده است.
این بازیکن که در مسابقه‌اش با الغرافه در هفته چهارم لیگ نخبگان آسیا به‌طور کامل برای تیم سرخ‌پوش به میدان رفت، در مسابقه مقابل گل‌گهر سیرجان به دلیل تصمیم خوان کارلوس گاریدو از فهرست ترکیب خط خورد و نتوانست در این بازی حضور داشته باشد. این اقدام باعث بروز گزارش‌های متناقضی در مورد اوضاع سروش رفیعی شد.
گاریدو در یک مصاحبه اظهار داشته که برخی افراد در خارج از ایران از وضعیت تیمش آگاهی دارند و در بعضی از مسائل مداخله می‌کنند. سرمربی اسپانیایی پرسپولیس به شدت از افشای جزئیات و ترکیب تیم که قبل از هر مسابقه لو می‌رود، نگران بوده و به نظر می‌رسد پس از پیگیری‌ها، نام رفیعی به این موارد مرتبط شده است. این موضوع سبب بروز اختلاف میان سرمربی و هافبک با تجربه پرسپولیس شده و سروش را در موقعیتی دشوار قرار داده است.
به انتظار می‌رفت که با توجه به غیبت ملی‌پوشان تیم و حضور در فیفادی، سروش در دیدار پرسپولیس در جام حذفی مقابل مس سونگون به ترکیب برگردد، اما گاریدو برای بار دوم متوالی نام او را از لیست خط زد و فرصتی برای حضور وی در بازی فراهم نکرد، تا نشان دهد این مشکل جدی‌تر از تصورهاست.
پرسپولیس دوشنبه شب در هفته پنجم لیگ نخبگان آسیا با تیم الریان قطر روبه‌رو شد؛ در حالی که این بازی برای تیم اهمیت حیاتی داشت و نیاز مبرمی به کسب سه امتیاز داشت، در نهایت دیدار به تساوی یک بر یک انجامید. رفیعی که پیش‌تر بازیکن مورد اعتماد گاریدو به حساب می‌آمد و با وجود تغییرات فراوان در تعبیر تیم، یکی از مهره‌های ثابت سرخ‌ها بوده، در این مسابقه حساس هم از فرصت حضور بی‌بهره ماند. موضوع وقتی تحریک‌آمیزتر شد که پس از مصدومیت شدید امید عالیشاه حاصل از برخورد با بازیکن الریان، گاریدو تصمیم به استفاده از یاسین سلمانی گرفت که در این فصل زمان کمی برای بازی داشته و این نشان می‌دهد که نگرانی‌های گاریدو نسبت به رفیعی عمیق و جدی است.