رزمایش «سپر آزادی» که همکاری هایی را میان ارتش ایالات متحده و کره جنوبی از تاریخ 10 تا 20 مارس رقم زد، در تاریخ 20 مارس و پس از گذشت یازده روز، به کار خود پایان داد.
در مراسم اختتامیه این رزمایش، ستاد مشترک ارتش کره جنوبی اعلام کرد که تمرینات «سپر آزادی» مشتمل بر 51 مانور عملیاتی در فضای آزاد بوده و در جریان این رزمایش، علاوه بر تبادل اطلاعات و تجربیات میان نیروهای نظامی دو کشور، انطباق با تحولات استراتژیک و تاکتیکی مرتبط با اعزام نیروهای کره شمالی به روسیه نیز مدنظر قرار گرفته شده است.
دستگاه خلع سلاح و مطالعات صلح وابسته به وزارت امور خارجه کره شمالی، در بیانیه ای این رزمایش مشترک سالانه میان کره جنوبی و ایالات متحده را به شدت محکوم کرد و آن را یک مانور نظامی هسته ای تحریک آمیز و پیش طراحی شده توصیف کرد.
این نهاد همچنین در بیانیه خود بر این مسئله تأکید کرد که تنها با دست یابی به قدرت تهاجمی غیرقابل مهار و اقدام های قاطعانه، می توان از وقوع جنگ جلوگیری نموده و تهدیدات دشمن را کنترل کرد.
دستگاه خلع سلاح و مطالعات صلح وزارت امور خارجه کره شمالی، رزمایش “سپر آزادی” امسال را به عنوان یک برنامه نظامی سه جانبه میان ایالات متحده، کره جنوبی و ژاپن و همچنین یک «مانور نظامی چندملیتی» با شرکت 12 کشور عضو فرماندهی نیروهای سازمان ملل معرفی نموده است.
پیونگ یانگ در این بیانیه اشارۀ خاصی به این نکته داشته که در پاسخ به این فعالیت ها، تمام قابلیت های دفاعی خود را توسعه داده و به برتری نهایی در برابر هرگونه اقدام نظامی دشمن دست خواهیم یافت. در این بیانیه همچنین تصریح شده که کره شمالی به عنوان کشوری که به تسلیحات هسته ای مجهز است، به حفظ صلح و امنیت در سطح منطقه و جهانی متعهد می باشد.
کره شمالی که همواره به رزمایش های مشترک ایالات متحده و کره جنوبی واکنش نشان می دهد، در مراحل ابتدایی این رزمایش تعدادی موشک بالستیک کوتاه برد (CRBM) شلیک نموده و تنش ها در شبه جزیره کره را همزمان با برگزاری این رزمایش افزایش داده است. با این حال، در مراحل بعدی به انتشار بیانیه های هشداردهنده محدود شد و از هرگونه اقدامات تحریک آمیز نظامی خاصی خودداری کرد.