رئیس‌جمهوری اسلامی ایران، «سید ابراهیم رئیسی»، که به‌منظور شرکت در هفتاد و هشتمین مجمع عمومی سازمان ملل به شهر نیویورک سفر کرده است، در مصاحبه‌ای با شبکه سی‌ان‌ان تصریح کرد که آزادی پنج آمریکایی که به اتهام جاسوسی در ایران به زندان افتاده بودند، صرفاً ناشی از انگیزه‌های انسانی بوده است.
رئیسی در ادامه این مصاحبه که جزئیات آن به زودی منتشر خواهد شد، تأکید کرد: فرصتی برای این مبادله وجود داشت. این تبادل، به‌طور کامل با انگیزه‌های انسانی انجام شد و من یقین دارم که خانواده‌ها از این دستاورد خوشحال خواهند شد. همچنین ما توانستیم هویت واقعی انسان‌دوستانه خود را به نمایش بگذاریم.
در بخش دیگری از این گفت‌وگو با «فرید زکریا»، خبرنگار و مجری سی‌ان‌ان، رئیسی به آزادی و انتقال ۶ میلیارد دلار از دارایی‌های بلوکه‌شده ایران در کره جنوبی اشاره کرد و آن را بخشی از توافق تبادل زندانیان میان تهران و واشنگتن دانست و گفت: این وجوه حق مردم ایران است. ما به این باور پایبند خواهیم بود که این بودجه باید به نیازهای مردم‌مان پاسخ دهد.
پس از ماه‌ها مذاکرات غیرمستقیم با میانجی‌گری قطر، تهران و واشنگتن به توافقی برای تبادل زندانیان دست یافتند که بر اساس آن شش میلیارد دلار از دارایی‌های مسدود شده ایران در کره جنوبی به بانک مرکزی قطر منتقل شد تا ایران بتواند برای معاملات انسانی به این دارایی‌ها دسترسی پیدا کند.
طبق این توافق، به‌عوض آزادی پنج آمریکایی که در ایران به اتهام جاسوسی زندانی بودند، پنج زندانی ایرانی که به‌دلیل دور زدن تحریم‌های غیرقانونی توسط نهادهای امنیتی آمریکا بازداشت شده بودند، آزاد گردیدند.
روز دوشنبه، بر اساس توافقی که بین تهران و واشنگتن برقرار شد و برای رسیدن به آن، حداقل ۹ دور گفت‌وگو در دوحه، پایتخت قطر انجام شده بود، روند تبادل زندانیان آغاز گشت. شامگاه دوشنبه، پنج زندانی آمریکایی با یک پرواز قطری از فرودگاه مهرآباد به دوحه منتقل شدند. نام سه نفر از این زندانیان، سیامک نمازی، مراد طاهباز و عماد شرقی، پیش از این در رسانه‌ها ذکر شده بود و نام دو نفر دیگر نیز اعلام نشده، اما برخی منابع خبری اعلام کرده‌اند که یکی از آنها یک زن ایرانی-آمریکایی است.
همچنین، پنج زندانی ایرانی که در زندان‌های ایالات متحده به سر می‌بردند، به‌عنوان بخشی از این تبادل آزاد شدند.
مقامات جمهوری اسلامی ایران نام پنج ایرانی آزاد شده را شامل مهرداد معین انصاری، کامبیز عطار کاشانی، رضا سرهنگ پور کفرانی، امین حسن زاده و کاوه افراسیابی اعلام کردند.
به گفته ناصر کنعانی، سخنگوی وزارت امور خارجه ایران، یکی از آزادشدگان ایرانی در آمریکا به دلیل حضور خانواده‌اش در یک کشور ثالث به آنجا سفر خواهد کرد و دو نفر دیگر نیز به‌واسطه سابقه زندگی‌شان در آن کشور باقی می‌مانند.