مطابق با یافته‌های اخیر، سالمندانی که پس از انجام فعالیت‌هایی نظیر کارهای سبک خانه یا پیاده‌روی به مدت سی دقیقه احساس خستگی می‌کنند، ممکن است در معرض خطر مرگ در طی سه سال آینده قرار داشته باشند.
محققان دانشگاه پیتسبورگ مشاهده کردند که افراد مسنی که بعد از انجام فعالیت‌های بدنی، سطح بالایی از خستگی را احساس می‌کنند، نسبت به همسالان خود که این احساس را کمتر دارند، دو برابر بیشتر با خطر مرگ در سه سال پیش‌رو مواجه‌اند.
این تیم تحقیقاتی بیان می‌کند که مطالعه فعلی، نخستین تحقیق در زمینه بررسی پیوند میان خستگی و نرخ مرگ و میر به شمار می‌رود. آنها به سنجش خستگی پس از فعالیت‌ها با بهره‌گیری از مقیاس جدیدی به نام خستگی پذیری پیتسبورگ پرداخته‌اند.
نانسی دبلیو گلین، سرپرست این پژوهش و استادیار دپارتمان اپیدمیولوژی در دانشکده تحصیلات تکمیلی پیت، اظهار داشت: «امیدوارم یافته‌های ما به عنوان انگیزه‌ای برای پایبندی به اهداف ورزشی عمل کند. تحقیقات گذشته نشان می‌دهد که افزایش فعالیت بدنی می‌تواند موجب کاهش خستگی فرد شود. مطالعه ما نخستین پژوهشی است که ارتباط خستگی شدید فیزیکی و مرگ زودرس را بررسی می‌کند. از سوی دیگر، تحقیقات نشان می‌دهد که حرکت بیشتر نشان‌دهنده انرژی بیشتر و افزایش طول عمر است.»
در این مطالعه، بیش از ۲۹۰۰ فرد سالمند بالای ۶۰ سال شرکت کردند و احساس خستگی خود را پس از انجام فعالیت‌های مختلف در مقیاس یک تا پنج ارزیابی کردند. برخی از فعالیت‌های شامل پیاده‌روی آرام به مدت ۳۰ دقیقه، انجام کارهای سبک در خانه و باغبانی سنگین بودند.
پس از پیگیری نتایج سلامت و مرگ و میر شرکت‌کنندگان به مدت تقریبا سه سال و در نظر گرفتن عوامل دیگری مانند وضعیت روانی، سن و جنسیت که ممکن است تاثیرگذار بر نرخ مرگ و میر باشند، محققان به نتایج قابل توجهی دست یافتند. به‌طور خاص، بزرگسالانی که در مقیاس خستگی پذیری امتیاز ۲۵ یا بالاتر کسب کردند، ۲/۳ برابر بیشتر از دیگر شرکت‌کنندگان که امتیاز کمتری (زیر ۲۵) داشتند، در مدت ۲/۷ سال آینده جان خود را از دست دادند.
دکتر گلین به توضیح می‌پردازد: «تحقیقات نشان داده‌اند که افرادی که سطح فعالیت بدنی خود را افزایش می‌دهند، می‌توانند امتیاز خستگی خود را کاهش دهند و یکی از بهترین روش‌ها برای افزایش فعالیت بدنی، تعیین اهداف قابل دسترس و آغاز یک برنامه منظم مانند پیاده‌روی یا ورزش برنامه‌ریزی‌شده است.»
در پایان، این پژوهشگر بیان می‌کند که با کاهش احساس خستگی، تغییراتی در عواطف افراد ایجاد می‌شود و این موضوع می‌تواند آنها را به انجام کارهای بیشتر ترغیب کند.