واحدی بزرگ در تاریخ فوتبال انگلیس و نمادی در باشگاه منچستریونایتد به دیار باقی شتافت.
سر بابی چارلتون، نماد معروف فوتبال انگلستان و باشگاه منچستریونایتد، امروز در سن 86 سالگی درگذشت.
نام کامل او روبرت بابی چارلتون بوده و او به عنوان یکی از بزرگترین بازیکنان تاریخ فوتبال جهانی در تاریخ 11 اکتبر 1937 در اشتینگتون، کانتی ردهام انگلیس به دنیا آمد. قدمهای اولیه فوتبالش را در باشگاه منچستریونایتد برداشته و در سال 1956، در هجده سالگی به این باشگاه پیوست و تا سال 1973 در منچستر باقی ماند.
او در جام جهانی 1962 به نمایندگی از تیم ملی انگلستان بازی کرد، اما علیرغم نمایشهای درخشان به قهرمانی نرسید. در دهه 1960، با جرج بست و دنیس لاو، مثلث فوقالعادهای در منچستریونایتد تشکیل دادند که منجر به کسب دو قهرمانی لیگ و یک قهرمانی در جام باشگاههای اروپا گردید. اوج شکوفایی چارلتون در جام جهانی 1966 رقم خورد، جایی که با تیم ملی انگلستان به قهرمانی جهان دست یافت. در این رقابتها، رهبری او به همراه گلهای حیاتی که به ثمر رساند، به طور خاص دو گلی که در نیمهنهایی به پرتغال وارد کرد، پایهگذار نخستین و آخرین قهرمانی انگلستان در تاریخ جام جهانی شد.
پس از پایان جام جهانی 1966، او به عنوان بهترین بازیکن این رقابتها شناخته شد و در همان سال نیز موفق به دریافت توپ طلای بهترین بازیکن فوتبال اروپا گردید.
چارلتون در 606 بازی برای منچستریونایتد توانست 199 گل به ثبت برساند، اما رکورد بیشترین بازیها با حضور رایان گیگز در فینال مسکو 2008 شکسته شد. در سال 1973، او منچستر را به مقصد “پرستون نورث اند” ترک کرد و یک فصل را در این تیم گذراند، جایی که در 38 بازی به 8 گل دست یافت و در نهایت در سن 37 سالگی از دنیای فوتبال خداحافظی کرد.
در عرصه ملی، او سه بار در جام جهانی (1962 – 1966 – 1970) حضور پیدا کرد که اوج درخشش او در جام جهانی 1966 لندن بود که توجهها را به خود جلب کرد. چارلتون در این رقابتها با ارائه بازیهای فوقالعاده و غلبه بر آلمان به مقام قهرمانی رسید.
در عرصه مربیگری، از سال 1974 تا 1984 به عنوان مربی برای تیم ویگان اتلتیک فعالیت داشت و از سال 1984 تاکنون به عنوان عضوی دائمی از هیئت مدیره باشگاه منچستریونایتد مشغول به کار است.
