تحقیقات اخیر نشان می‌دهد، افرادی که به مقدار کافی از اسید چرب امگا ۳ به خصوص دوکوزاهگزانوئیک اسید (DHA) برخوردارند، نسبت به آن‌هایی که سطح DHA در خونشان پایین است، با ۴۹ درصد کاهش خطر ابتلا به بیماری آلزایمر مواجه هستند.
این نتایج بر اهمیت مصرف غذاهایی نظیر ماهی تن، ماهی سالمون و گردو تأکید می‌کند؛ زیرا این خوراکی‌ها منابع غنی از DHA به حساب می‌آیند. گفتنی است که آلزایمر به عنوان رایج‌ترین نوع زوال عقل شناخته می‌شود و یافته‌های این پژوهش، نتایج مطالعات قبلی را تأیید می‌کند که نشانگر نقش حیاتی امگا ۳ DHA در سلامت مغز است.
دکتر ویلیام اس. هریس، یکی از محققان ارشد این تیم، در همین زمینه ابراز می‌دارد: تحقیقات ما با نتایج مطالعه‌های پیشین همخوانی دارد که نشان‌دهندۀ ارتباط بین سطح RBC DHA و عملکردهای شناختی و همچنین اندازه‌گیری حجم مغز می‌باشد.
متأسفانه، باید این واقعیت را پذیرفت که درمان خاصی برای بیماری آلزایمر وجود ندارد. اما در عین حال، پژوهش حاضر نشان می‌دهد که امگا ۳ DHA ممکن است در پیشگیری از این بیماری تأثیرگذار باشد، به ویژه برای افرادی که نسخۀ ژنی ApoE۴ را دارند. وجود این ژن خطر ابتلا به زوال عقل را دو برابر افزایش می‌دهد.
در این مطالعه، ۱۴۹۰ فرد سالم و بدون زوال عقل، که سن آن‌ها ۶۵ سال یا بیشتر بود، تحت بررسی قرار گرفتند. محققان ارتباط بین سطح DHA در خون و ابتلا به آلزایمر یا وجود جهش ژنتیکی ApoE۴ را مورد تحلیل قرار دادند. آن‌ها سطوح DHA را در افرادی که در آینده به آلزایمر دچار شدند با آن‌هایی که هرگز چنین مشکلی نداشتند مقایسه کردند.
نتایج حاصل از این فرایند نشان می‌دهد که احتمال ابتلا به آلزایمر در افرادی که دارای سطح بالای DHA امگا ۳ هستند، ۴۹ درصد کمتر است. این تیم برآورد می‌کند افرادی که سطح DHA بالایی دارند، به‌طور میانگین ۴.۷ سال بیشتری را بدون ابتلا به آلزایمر زندگی خواهند کرد.
در پایان باید گفت که تأثیر پیشگیری از آلزایمر نه تنها به نفع سلامت افراد است، بلکه هزینه‌های اقتصادی مرتبط با زندگی با این بیماری را نیز کاهش می‌دهد. به‌طور کنونی، هزینه‌های درمان آلزایمر و زوال عقل در ایالات متحده به حدود ۳۵۵ میلیارد دلار می‌رسد. به گزارش سیناپرس، جزئیات کامل این پژوهش در جدیدترین شماره مجله Nutrients به چاپ رسیده است.