عربستان سعودی در نظر دارد که مدینه، دومین شهر زیارتی این کشور را به یک شهر هوشمند تبدیل کند.
بر اساس گزارش خبرنگار اعزامی ایسنا به حج، به فاصله کمی از فضای معنوی مسجدالنبی و قبرستان بقیع، تصویری متفاوت از شهر مدینه برای زائران و گردشگران جهانی که با نیت زیارت وارد این شهر می‌شوند، شکل می‌گیرد؛ در این شهر زیارتی، عربستان در حال اجرای برنامه‌ای به نام «شهر هوشمند مدینه» است که به‌واسطه آن، خیابان‌ها و محله‌ها با طراحی جامع شهر هوشمند توسعه خواهند یافت تا خدمات و زیرساخت‌های بهتری ارائه شود. این پروژه همچنین بر اهمیت ایجاد شهری آرام، سخاوتمند و پویا تأکید زیادی دارد تا تجارب غنی و باارزشی برای ساکنان و بازدیدکنندگان به ارمغان آورد.
در حال حاضر، جمعیت مدینه بیش از دو میلیون نفر است که حدود ۶۴ درصد آن‌ها شهروندان عربستانی را شامل می‌شود و نرخ رشد جمعیت این شهر به طور سالانه سه درصد گزارش شده است. همچنین ۱۴.۳ درصد از زنان شاغل در این شهر فعالیت می‌کنند و سالانه بیش از ۹ میلیون زائر به‌منظور انجام حج و عمره به این خطه سفر می‌کنند.
در طرح کلی شهر هوشمند مدینه روی چند جنبه از جمله توسعه محیط زیست و کشاورزی، بهداشت و سلامت، تجارت و صنعت، حمل و نقل و گردشگری توجه ویژه‌ای شده است.
بر اساس این برنامه، در حال حاضر که بسیاری به دلیل حج در این شهر مستقر هستند، جنبه‌های متنوعی از زندگی هوشمند در مدینه را تجربه می‌کنند؛ از جمله استفاده از وسایل نقلیه هوشمند همچون اسکوترها و دوچرخه‌های برقی. با این حال، به نظر می‌رسد هنوز تا تبدیل مدینه به یک مرکز کاملاً هوشمند فاصله زیادی وجود دارد.
عربستان در راستای این پروژه در سال‌های اخیر اقدام به تخریب بافت تاریخی و ساختمان‌های قدیمی شهر کرده است، که این امر منجر به محو بسیاری از یادمان‌ها و بناهای تاریخی مرتبط با صدر اسلام گردیده است. فرآیند مدرن‌سازی مدینه از نواحی نزدیک به مسجد نبی (ص) آغاز شده و تخریب شماری از هتل‌های مجاور آن را به دنبال داشته است که در نتیجه، زائران در ایام حج با محدودیت‌هایی در فضای اقامتی روبه‌رو هستند.