تحقیقات انجام‌شده توسط دانشمندان بریتانیا نشان می‌دهد که بررسی وضعیت جسمانی و روحی بیش از ۵۰ هزار فرد بالای ۶۰ سال، بیانگر آن است که فعالیت بدنی ناکافی می‌تواند به زوال عقل منجر شود. اشاره به این نکته ضروری است که تمامی این افراد برای اولین بار بین سال‌های ۲۰۰۶ تا ۲۰۱۰ در بانک اطلاعات زیستی بریتانیا به ثبت رسیده‌اند.
در ادامه، این محققان توانستند به مدت تقریبی هفت سال، خطر زوال عقل را در این افراد دنبال کنند. دیوید ریکلن، پژوهشگر اصلی این تحقیق و استاد علوم زیستی و انسان‌شناسی در دانشگاه کالیفرنیای جنوبی، در این باره توضیح داد: ما بر این مساله تمرکز کردیم که آیا نشستن به‌مدت طولانی می‌تواند خطر ابتلا به زوال عقل را بیشتر کند یا خیر. به‌نظر می‌رسد، افرادی که بیش از ۱۰ ساعت در روز به حالت ایستاده یا نشسته می‌گذرانند، بیشتر در معرض خطر قرار دارند.
مطالعات این تیم همچنین نشان می‌دهد که بی‌تحرکی شدیدتر هم حتی خطرناک‌تر است. سالمندانی که روزانه ۱۲ ساعت در حالت بی‌تحرکی به سر می‌برند، ۶۳ درصد بیشتر از بقیه در معرض زوال عقل قرار دارند و این خطر در افرادی که به مدت ۱۵ ساعت در روز می‌نشینند، به میزان ۳۲۰ درصد افزایش می‌یابد. به نقل از سیناپرس، دکتر ریکلن بر این مساله تأکید کرد که این تحقیق به‌تنهایی نمی‌تواند زوال عقل را به فقدان تحرک مربوط کند ولی احتمال ابتلا را تشدید می‌کند.
وی همچنین اشاره کرد: ممکن است که کاهش گردش خون به مغز بتواند این نتایج را توضیح دهد. از سوی دیگر، ارتباط میان عدم فعالیت و آلزایمر می‌تواند به خاطر این حقیقت باشد که بی‌تحرکی با ریسک بالاتر بیماری‌های متابولیک قلبی، همچون حملات قلبی، سکته مغزی، دیابت و یا حتی بیماری کبد همراه است. لذا برای درک بهتر این پدیده نیازمند تحقیقات بیشتری هستیم.
شرکت‌کنندگان در این پژوهش از افرادی بودند که در انگلستان، اسکاتلند و ولز زندگی می‌کردند و میانگین سنی آن‌ها ۶۸ سال بود؛ آن‌ها در زمان ثبت‌نام، هیچ‌گونه نشانه‌ای از زوال عقل را نداشتند. در سنوات بعدی، بین سال‌های ۲۰۱۳ تا ۲۰۱۵، آن‌ها به مدت سه تا هفت روز به‌طور ۲۴ ساعته از یک ردیاب فعالیت بر روی مچ دست خود استفاده کردند. تا سال ۲۰۲۱، بیش از ۴۰۰ نفر از این گروه به زوال عقل مبتلا شدند.
کلر سکستون، مدیر برنامه‌های علمی و اطلاع‌رسانی در انجمن آلزایمر شیکاگو در این خصوص گفت: تحقیقات قبلی نیز ارتباطی میان بی‌تحرکی و خطر ابتلا به زوال عقل را نشان داده بودند. با این حال، گزارش‌هایی نیز وجود دارند که این پیوند را متوجه نشده‌اند. بنابراین، از هرگونه تحقیق تکمیلی در این زمینه استقبال می‌شود.
جزئیات این یافته‌ها روز سه‌شنبه در نشریه رسمی آمریکا منتشر گردید.