چین در نمایشگاه هوایی ژو های ۲۰۲۴ از مدل جنگنده نسل ششم با نام «امپراتور سفید» یا «بای دی» پرده برداشت که این پروژه جزئی از طرح نانتینمن، یک برنامه تحقیقاتی وسیع در عرصه فناوری های هوایی فضایی، به شمار می آید.
این جنگنده به عنوان یک پلتفرم ترکیبی در حوزه هوا و فضا طراحی شده و از خصوصیات پیشرفته ای همچون بدنه بدون دم، فناوری پنهان کاری راداری، محفظه تسلیحاتی برای حمل موشک های هایپرسونیک هسته ای و قابلیت عملیات در ارتفاعات نزدیک به مرز فضا برخوردار است.
در عین حال، برخی از تحلیلگران بر این عقیده اند که این نمایش بیشتر به عنوان یک اقدام روانی برای گمراه کردن آمریکا محسوب می شود، ولی چین در پایان دسامبر، جنگنده بای دی را به پرواز درآورد و توانمندی های آن را به نمایش گذاشت. این اقدام به چالش کشیدن ادعاهای پیشین مبنی بر پیشتازی جنگنده NGAD نیروی هوایی آمریکا در توسعه نسل ششم انجامید.
به علاوه، پروژه NGAD با مشکلات مالی جدی روبه رو است و هزینه ساخت هر فروند آن به حدود ۳۰۰ میلیون دلار تخمین زده می شود که این مساله ممکن است به لغو این برنامه بینجامد. در این میان، چین با سرعت بیشتری در حال پیشرفت در طرح خود است و ممکن است زودتر از زمان پیش بینی شده، جنگنده عملیاتی نسل ششم خود را به صحنه بیاورد.
در چنین اوضاعی، این سوال مطرح می شود که آیا آمریکا در حال تکرار اشتباهات شوروی در دوران جنگ سرد است و چین موفق شده ایالات متحده را در ورطه یک رقابت پرهزینه بیاندازد؟