«نیویورک‌پست» در مقاله‌ای بیان کرده است که بر اساس پژوهش‌های گذشته، مواد غذایی بسته‌بندی شده شامل تنقلات، نوشیدنی‌های شیرین، نان‌های صنعتی، ماست‌های میوه‌ای، برخی از غلات صبحانه و جایگزین‌های پروتئینی به دسته مواد فوق‌فرآوری‌شده تعلق دارند و این اقلام غذایی با مشکلاتی نظیر چاقی، دیابت، بیماری‌های قلبی، افسردگی و زوال عقل پیوند خورده‌اند. همچنین، تعدادی از مطالعات دیگر نیز به ارتباط میان این نوع محصولات غذایی و خطر مرگ زودهنگام اشاره کرده‌اند.
پژوهش‌های اخیر نشان داده‌اند که مصرف غذاهای فوق‌فرآوری شده می‌تواند عامل بروز آرتروز زانو باشد. آرتروز، به عنوان شایع‌ترین نوع آرتریت، عمدتاً به علت فرسودگی و آسیب به لایه محافظ غضروفی بین استخوان‌ها بروز می‌کند، امری که مشابه ساییدگی آج لاستیک است.
دکتر «ونی کی. آگاروال»، پزشک متخصص در زمینه بازسازی مفصل زانو و ران در مرکز «نیویورک لنگون» (NYU Langone) اظهار می‌دارد که استئوآرتریت بیشتر در مفاصل ران بروز می‌کند و باعث ایجاد درد در ناحیه کشاله ران به همراه درد زانو می‌شود. بر اساس تحقیقات، هر یک کیلوگرم اضافی وزن، فشار وارده بر مفاصل زانو را افزایش می‌دهد و می‌تواند فشار آن را چهار تا شش برابر بیشتر نماید.
در مطالعه‌ای که در کنفرانس سالانه انجمن رادیولوژی آمریکای شمالی ارائه شد، محققان بر روی ارتباط بین غذاهای فوق‌فرآوری شده و میزان چربی عضلانی در ناحیه ران تمرکز کردند.
به گفته «زهرا آکایا»، نویسنده این پژوهش، نوآوری این تحقیق به دلیل بررسی تأثیر کیفیت رژیم غذایی، به ویژه مصرف غذاهای فوق‌فرآوری شده بر چربی درون‌عضلانی در ماهیچه‌های ران از طریق تصویربرداری ام‌آرآی است. به گفته محققان، این اولین مطالعه در حوزه تصویربرداری است که به تحلیل رابطه بین کیفیت عضلات اسکلتی و کیفیت رژیم غذایی با استفاده از ام‌آرآی پرداخته است.
به نقل از ایندیپندنت، محققان در این تحقیق به بررسی داده‌های افرادی که در معرض خطر آرتروز بودند پرداخته‌اند؛ این گروه شامل ۴۵۵ مرد و ۲۱۱ زن با میانگین سنی ۶۰ سال بوده که تقریباً دارای اضافه وزن بودند، با شاخص توده بدنی ۲۷ و حدود ۴۰ درصد از رژیم غذایی آن‌ها در یک سال گذشته شامل غذاهای فوق‌فرآوری شده بود.
این متخصصان دریافتند که هر چه افراد بیشتری از غذاهای فوق‌فرآوری مصرف کنند – بدون توجه به میزان کالری دریافتی یا فعالیت بدنی – میزان چربی درون‌عضلانی در ماهیچه‌های ران آن‌ها افزایش می‌یابد که می‌تواند به عنوان عاملی در ابتلا به آرتروز مطرح باشد. در حالی که برخی عواملی چون سن و ژنتیک که ممکن است در ظهور آرتروز تأثیر داشته باشند غیرقابل کنترل هستند، اما عواملی مانند مصرف مواد غذایی فوق‌فرآوری شده کاملاً قابل مدیریت هستند.
غذاهای فوق‌فرآوری شده به معنای محصولاتی همچون کنسروها، تنقلات، نوشابه‌های گازدار، غلات شیرین و غذاهای آماده یا نیمه آماده هستند که تحت فرآیندهای صنعتی مختلفی قرار می‌گیرند و اغلب شامل مواد افزودنی نظیر رنگ‌های خوراکی، امولسیفایرها، طعم دهنده‌ها و دیگر مواد شیمیایی هستند. این نوع محصولات به طور معمول دارای قند، چربی و نمک بالا بوده و از ویتامین‌ها و فیبر کمی برخوردارند.