تابلو نقاشی معروف «مونالیزا» که از سال ۱۸۰۴ میلادی در موزه لوور پاریس به نمایش درآمده است، هنوز هم یکی از جذاب‌ترین آثار هنری به‌شمار می‌آید. بر اساس شواهد، این نقاشی که تماماً به تصویری از مریم مقدس شباهت دارد، چهره بانویی به نام «لیزا گراردینی»، همسر تاجر معروف لباس و ابریشم، «فرانسسکو ژوکوندو» را به تصویر کشیده است. به نظر می‌رسد این اثر در محیطی به نام «لوجیا»، که حداقل یک دیواره ندارد، خلق شده باشد.
در گزارشی از یورونیوز، اشاره شده که پشت سر این شخصیت زن، منظره‌ای نامشخص و محو وجود دارد که با استفاده از تکنیک «اسفوماتو» ایجاد شده است. این روش به منظور ترسیم تصاویری بدون خطوط و مرزهای واضح کاربرد دارد، به گونه‌ای که اجسام گویی در مه یا دود مشاهده می‌شوند.
در این تابلو، زن با دستانی که روی هم گذاشته، به چشمان بینندگان نگاه می‌کند و لبخند نازکی بر لبانش نقش بسته است. لبخند خاص این شخصیت مدتی طولانی است که توجه تماشاگران را به خود جلب کرده است؛ به‌طوری‌که مشاهده‌کنندگان با نگاه کردن به این اثر نتوانسته‌اند به‌راحتی احساسات او یا هدف هنرمند را دریابند.
موضوع مهم دیگری که به این نقاشی تسلط می‌بخشد، نگاه نافذ اوست. برخی از تماشاگران معتقدند که چشمان این زن در هر نقطه‌ای از اتاق آن‌ها را دنبال می‌کند؛ گویی او زنده است. اما بر اساس تحقیقات صورت‌گرفته، محققان آلمانی تأکید می‌کنند که چشمان این شخصیت در حدود ۱۵ درجه به سمت راست نگاه می‌کند و بیشتر به گوش مخاطبان نزدیک است تا به چشمان آن‌ها.
هر ساله میلیون‌ها نفر برای دیدن این اثر در موزه لوور گرد هم می‌آیند و سعی در ثبت لحظاتی با این شاهکار «داوینچی» دارند. اما چه چیزی باعث شده تا این نقاشی به این شهرت جهانی دست یابد؟ شاید مناسب باشد تا به تاریخ ۲۱ اوت ۱۹۱۱ بازگردیم؛ روزی که «مونالیزا» دچار سرقت شد.
یورونیوز در سالگرد این رویداد خبر داد: نقاشی «مونالیزا» اثر «لئوناردو داوینچی» به چند دلیل به احتمال قوی مشهورترین اثر هنری در دنیا است. دلیل نخست این است که این تابلو یکی از معدود آثار باقی‌مانده از دوران رنسانس به‌شمار می‌رود و دلیل دوم، ابتکار و تکنیک خاص «داوینچی» در خلق این پرتره است. اما شاید دلیل سوم، که در واقع بسیار هم حائز اهمیت است، سرقت این اثر در ۲۱ اوت ۱۹۱۱ باشد.
البته، قبل از وقوع این سرقت و در سال ۱۹۱۱، این تابلو به خودی خود یک اثر هنری با ارزش شناخته می‌شد. «مونالیزا»، که بین سال‌های ۱۵۰۳ و ۱۵۰۶ توسط «داوینچی» ترسیم شده بود، مدتی را در «کاخ ورسای» و اتاق خواب «ناپلئون» گذراند و در نهایت به موزه لوور منتقل شد. با این‌حال، این اثر در آن زمان چندان در میان علاقه‌مندان به هنر و نقاشی شناخته‌شده نبود تا این که به سرقت رفت.
پس از آنکه در روز بعد از سرقت، جای خالی این تابلو مشخص شد، موزه به مدت یک هفته تعطیل گردید تا محل اختفای «مونالیزا» تعیین شود. پلیس در پی سرنخی از دزد احتمالی سردرگم بود در حالیکه رسانه‌های بین‌المللی موضوع سرقت را به‌دقت دنبال می‌کردند.
به‌زودی بازرسان از هنرمندان درباره این تابلو سوالاتی کردند. پلیس در ابتدا یک شاعر فرانسوی را به عنوان مظنون به سرقت دستگیر نمود. این شاعر به‌دلیل ارتباط ظاهری‌اش با چندین مجسمه مصری سرقت شده از موزه لوور، یک هفته را در بازداشت ماند. اما بعد از اینکه هیچ مدرکی علیه او به دست نیامد، از اتهامات وارده تبرئه شد.
تا سال ۱۹۱۳ میلادی هیچ‌گونه نشانه‌ای از سرقت «مونالیزا» وجود نداشت تا این که مردی به نام «لئوناردو وینچزو» در نامه‌ای به یک دلال آثار هنری در فلورانس، پیشنهاد پرداخت ۵۰۰,۰۰۰ لیر به منظور نمایش «مونالیزا» در گالری اوفیتزی را داشته باشد.
پس از رضایت به این پیشنهاد، این مرد به همراه تابلو «مونالیزا» به فلورانس سفر کرده و یک شب در هتل اقامت کرد که نهایتاً همین‌جا دستگیر شد.
اگرچه او خود را «لئوناردو وینچزو» معرفی کرد، نام واقعی‌اش «وینچنزو پروجیا» (Vincenzo Peruggia) بود که در موزه لوور مشغول به کار بود. او در حقیقت در ساخت محفظه شیشه‌ای حفاظت از «مونالیزا» مشارکت کرده بود. سرقت از موزه چندان سخت نبود؛ زیرا او شب را در کمدی پنهان شد و تابلو را از آنجا خارج کرد.
«پروجیا» اظهار داشت که هدفش از سرقت، بازگرداندن نقاشی به زادگاهش، یعنی ایتالیا بود. او به رغم این واقعیت که «داوینچی» خود در قرن شانزدهم میلادی، «مونالیزا» را به این سرزمین تقدیم کرده بود، از این که «ناپلئون» نقاشی را به فرانسه منتقل کرده بود، نارضایتی خود را نشان می‌داد.
با این وجود، در نهایت «پروجیا» موفق شد «مونالیزا» را در یک گالری ایتالیایی به نمایش درآورد. بعد از دستگیری او و قبل از بازگشت این تابلو به «لوور»، «مونالیزا» به مدت دو هفته در گالری «اوفیتزی» به معرض نمایش گذاشته شد. تمام این حوادث، جایگاه «مونالیزا» را در تاریخ هنر تثبیت کرد.