بیماری آلزایمر به عنوان فراوان‌ترین نوع زوال عقل شناخته شده و حدود ۷۰ درصد از موارد ابتلا را در بر می‌گیرد. به رغم این موضوع، انواع و علل مختلف دیگری از این اختلال وجود دارند که شامل موارد زیر می‌باشند:
* زوال عقل عروقی که ناشی از سکته مغزی و دیگر آسیب‌ها یا شرایطی است که مانع از جریان خون به مغز می‌شود.
* زوال عقل لویی که به واسطه رسوبات غیرمعمول پروتئینی در مغز ایجاد می‌شود.
* زوال عقل پیشانی گیجگاهی که بر اثر صدمات وارده به لوب‌های پیشانی و تمپورال مغز به وجود می‌آید.
* بیماری کروتزفلد-جاکوب
* بیماری هانتینگتون
علاوه بر این، برخی از عوامل و شرایط می‌توانند نشانه‌هایی مشابه زوال عقل را در افراد بروز دهند که از جمله آن‌ها می‌توان به موارد زیر اشاره کرد:
– تأثیرات و تداخلات ناشی از مصرف برخی داروها
– کمبود ویتامین B ۱۲ و به احتمال زیاد ویتامین D
– ضربه به سر
– مشکلات مربوط به تیروئید، کلیه یا کبد
– افسردگی، اضطراب یا استرس
– مصرف الکل
* علائم و نشانه‌های هشدار دهنده
علائم زوال عقل از نظر شدت دارای تنوع هستند و بسته به نواحی از مغز که به این بیماری دچار می‌شود، تفاوت‌هایی نیز در بروز آن‌ها مشاهده می‌شود. به طور کلی، شایع‌ترین نشانه‌ها شامل موارد زیر است :
– احساس اضطراب و نگرانی
– تجربه حس ناخوشی و افسردگی
– بی‌علاقگی به انجام فعالیت‌های روزمره
– پرسش سوالات تکراری
– روان‌پریشی
– اختلالات در خواب
– راه رفتن بدون دلیل مشخص
– بروز رفتارهای نامناسب
بروز علائم زوال عقل ممکن است زمانی طولانی به طول انجامد. همچنین، ممکن است پیش از آنکه فرد به پزشک مراجعه کند، این بیماری آسیب‌های قابل توجهی را ایجاد نماید که این امر می‌تواند روند درمان را دشوارتر کند.
* علل و عوامل خطر
دلایل بروز زوال عقل به نوع آن بستگی دارد، اما بسیاری از علل دقیق انواع مختلف زوال عقل هنوز مشخص نیست.
زوال عقل به عنوان یک پدیده اجتناب‌ناپذیر سن شناخته نمی‌شود، اما سن یکی از عوامل خطر مهم به شمار می‌رود. در واقع، تا ۵۰ درصد از افراد بالای ۸۵ سال ممکن است نوعی از زوال عقل را تجربه کنند.
این بیماری همچنین در سنین پایین‌تر نیز احتمال بروز دارد، اما بیشتر در میان افراد مسن و سالمند شایع است.
بسیاری از اشکال زوال عقل، به ویژه بیماری آلزایمر، از جمله شرایط پیشرونده‌ای هستند که به مرور زمان به وخامت می‌انجامند. زوال عقل شرایطی است که بر توانایی فرد در تفکر تأثیر می‌گذارد و به طور خاص می‌تواند بر حافظه، استدلال، خلق و خو و خصوصیات دیگر افراد تأثیرگذار باشد.