اسماعیل حلالی در مورد پیروزی ایران برابر هنگ‌کنگ در دور دوم مرحله گروهی جام ملت‌های ۲۰۲۳ آسیا گفت: در دو دیداری که انجام دادیم، موفق به کسب ۶ امتیاز شدیم و صعود خود را به مرحله بعد تضمین کردیم. البته قطعاً نقاط ضعفی داریم که لازم است قبل از ورود به بازی‌های حساس برطرف شوند. متاسفانه در مسابقه‌ای که با هنگ‌کنگ داشتیم، عملکرد بازیکنان تیم ملی رضایت‌بخش نبود و همه erwarten داشتند که ایران در این دیدار گل‌های بیشتری به ثبت برساند، اما این امر محقق نشد و به نظر می‌رسد که بازیکنان از پیش روحیه لازم را از دست داده بودند!
او در خصوص ضعف‌های تیم ملی بیان کرد: متأسفانه همه بازیکنان ما تیم هنگ‌کنگ را به آسانی گرفتند و در طول بازی شاهد چند موقعیت واضح گل از سوی حریف بودیم که خوشبختانه آنها نتوانستند از این فرصت‌ها بهره‌برداری کنند. این وضعیت نمایانگر مشکلات ما در خط دفاعی است. اگر این موضوع به زودی حل نشود، در مقابله با تیم‌های بزرگ آسیایی با چالش‌های جدی مواجه خواهیم شد. من فکر می‌کنم هافبک‌های ما نتوانسته بودند با یکدیگر به خوبی ارتباط برقرار کنند و همین اشتباهات می‌توانست به از دست دادن گل بینجامد.
این بازیکن سابق تیم ملی درباره عدم هماهنگی بازیکنان در بازی مقابل هنگ‌کنگ افزود: بازیکنان ما از نظر فنی در سطح بالایی قرار دارند اما متأسفانه در این دیدار روحیه خود را زود از دست دادند. آرزو دارم کادر فنی روی ارتقای روحیه بازیکنان کار کند تا آنها بتوانند در بازی‌های آینده بهترین نمایش خود را ارائه دهند.
این بازیکن سابق تیم فوتبال پرسپولیس درباره غیبت احمد نوراللهی در جام ملت‌های آسیا نیز اشاره کرد: به شدت غیبت نوراللهی احساس می‌شود. ای کاش او در این دو بازی حضور داشت. نوراللهی از لحاظ فنی به شدت می‌توانست به تیم ملی کمک کند و نمی‌دانم به چه دلیل به تیم ملی دعوت نشد! او هافبک شوت‌زنی است که این ویژگی می‌تواند به نفع تیم ملی باشد، اما در هر صورت به امیر قلعه‌نویی احترام می‌گذاریم.
او در مورد این که آیا با این نتایج می‌توانیم به قهرمانی در جام ملت‌های آسیا فکر کنیم، افزود: هدف ما قهرمانی در آسیا می‌باشد. به عقیده من اگر با این نفرات نتوانیم این هدف را محقق کنیم، باید فکر قهرمانی در آسیا را کنار بگذاریم. در حال حاضر، کادر فنی باید از لحاظ روانی روی بازیکنان تمرکز کند.
این بازیکن اسبق تیم ملی درباره عملکرد خط دفاعی و غیبت شجاع خلیل‌زاده در بازی با هنگ‌کنگ نیز بیان کرد: تمامی مدافعان حاضر در تیم در یک سطح هستند و نمی‌توان گفت که نبود شجاع باعث بروز ناهماهنگی در دفاع تیم ملی شده است. متأسفانه در عمق دفاع مشکلات جدی وجود دارد و در بازی مقابل هنگ‌کنگ دیدیم که مدافعان میانی مرتکب اشتباهات زیادی شدند. امیدوارم قبل از بازی با امارات، کادر فنی بتواند این مشکل را رفع کند.