امروزه ورزش از هر زمان دیگری بیشتر مورد توجه قرار گرفته است. در دوران کنونی شاهد رشد روزافزون شانسی افراد برای توجه به سلامت جسمانی خود هستیم و این موضوع به وضوح در فعالیت‌های رسانه‌های اجتماعی مشاهده می‌شود. اما این تمرکز بر روی تندرستی، مسأله‌ای تازه نیست.
بر اساس گزارشی از فرادید، یکی از بارزترین نمونه‌های این سابقه، بازی‌های المپیک است که برای نخستین بار در یونان باستان شکل گرفت. جالب توجه است که لقب «افلاطون» به معنای «چهارشانه» (دارای شانه‌های عریض) به دلیل شخصیت بدنی بزرگ و قدرت فیزیکی او به او نسبت داده شده بود (نام اصلی‌اش آریستوکلس بود).
با نگاهی به این تاریخچه غنی که ورزش در فرهنگ انسانی دارد، جای دارد که بپرسیم فیلسوفان و مکاتب فلسفی مختلف چگونه به موضوع ورزش پرداخته‌اند؟
1. افلاطون و ورزش در «جمهور»
سر افلاطون، اواسط قرن سوم میلادی، امپراتوری روم
یونان باستان به عنوان یک تمدن، به دلیل بنیان‌گذاری بسیاری از شکل‌های ورزشی شناخته می‌شود. وقتی مردم به یونان اشاره می‌کنند، اغلب به یاد رقابت‌های شدید المپیک یا سربازان اسپارتی و زیبایی بدنی مجسمه‌های آنها می‌افتند.
افلاطون ممکن است نماینده بارزی از ارتباط میان فلسفه و ورزش باشد. این فیلسوف که نامش به واسطه پدربزرگش آریستوکلس (Aristocles) انتخاب شده بود، با لقب افلاطون به معنای «چهارشانه» در تاریخ جاودانه شد؛ چرا که او بدنی بزرگ و مهارت خارق‌العاده‌ای در کشتی، یکی از ورزش‌های اصلی یونان باستان، داشت!
افکار کلیدی افلاطون در رساله «جمهور» او موجود است. در این اثر، افلاطون برای یک جامعه ایده‌آل نقشه‌ای ترسیم می‌کند و باور دارد که تربیت بدنی بخش جدانشدنی از آموزش شهروندان به حساب می‌آید. این دیدگاه نه تنها به دلیل ایجاد افراد با سلامت بدنی بهتر که می‌توانند ارزش‌های مهمی برای جامعه داشته باشند، بلکه به خاطر دیگر مزایایی که این نوع آموزش به همراه دارد، چون ترویج رقابت‌های سالم و کار گروهی بین شهروندان از طریق ورزش، اهمیت پیدا می‌کند. ورزش به شهروندان می‌آموزد که نظم و انضباط و خودکنترلی را در خود تقویت کنند و همچنین نیروی نظامی مسلطی را ایجاد نمایند.
به باور افلاطون، تربیت جسمانی فقط به منظور تقویت جسم نیست، بلکه هدف اصلی آن تربیت روح است. او بر این باور بود که وجود بدنی نیرومند و کامل می‌تواند ویژگی‌های روحی مانند شجاعت را در فرد تقویت کند.
اگر بتوانیم فرض بنیادین نظریه‌اش را درک کنیم که اشیا در جهان ما به صورت ناقص از الگوهای ملکوتی و کامل خود تجلی دارند، درک چگونگی ارتباط فلسفه افلاطون با ورزش برای ما آسان‌تر می‌شود.
بر اساس این نظریه، هر نوع فعالیت بدنی، چه یک ورزش رقابتی و چه تمرین برای دستیابی به بدنی زیبا، به نوعی به ایده‌آل خود در عالم مثل مرتبط است. ما از طریق تداوم و تلاش بی‌وقفه تلاش می‌کنیم هرچند هرگز به کمال نخواهیم رسید، به سوی این ایده‌آل نزدیک‌تر شویم. بدن ما و نحوه حرکت آن نیز شامل این قاعده است: باید همیشه بهترین نسخه از خود را شکل دهیم!
2. فضیلت ارسطو از طریق تعادل
ارسطو با نیم‌تنه هومر، رامبراند، ۱۶۵۳
بدون اشاره به ارسطو، بحث درباره فلسفه یونان باستان ناقص خواهد بود. ارسطو که در مقام شاگرد و گاهاً منتقد افلاطون به شمار می‌آید، فلسفه‌ای را مطرح نموده که تأثیرات عمیقی بر فرهنگ انسانی دارد. یکی از مهم‌ترین دستاوردهای او مفهوم فضیلت از طریق «تعادل» یا «حد وسط» است، به این مفهوم که زندگی نباید در دام افراط و تفریط گرفتار شود بلکه باید پیوسته به مثبت‌ترین حالت سوق یابد.
به نقل از ارسطو، هدف غایی انسان رسیدن به وضعیتی بالاتر از راحتی است که او آن را «سعادت» eudaimonia نامیده است. چنین وضعیتی تنها از طریق داشتن زندگی با فضیلت ممکن می‌شود و اگر تعادل را فضیلت بدانیم، نمی‌توانیم به طور کامل به فضیلت دست یابیم بدون آنکه به جوانب مختلفی که ما را به این تعادل می‌رساند، از جمله ورزش بپردازیم.
با تأمل در نگرش ارسطو، برای داشتن زندگی کامل، نیاز است که میان فعالیت‌های فکری، معنوی و جسمانی توازن برقرار کنیم. از دیدگاه فلسفه‌ای که به تمرینات بدنی پرداخته، رویکرد ارسطویی یکی از موثرترین راه‌ها برای رشد بدون نیاز به افراطی‌گری است. نباید به دنبال دانشوران بی‌تحرک یا ورزش‌کاران بی‌فکر باشیم و برای دستیابی به اهداف‌مان، به شیوه‌های افراطی تمسک جوییم.
این پیام به خصوص از آنجا که وضعیت کنونی صنعت تناسب اندام بدان معناست که کمال‌گرایی غیرعادی در بدن انسان رایج شده، اهمیت بسیاری دارد. این امر موجب می‌شود که افراد به دنبال مصرف مقادیر زیادی داروهای مضر باشند تا به جسم بی‌عیب و نقص یا عملکرد شگفت‌انگیز برسند، بی‌خبر از اینکه این رویکردهای افراطی ممکن است آسیب‌های همیشگی به مطلوبیت جسمی آنان زده و به اختلالات روانی منجر شود.
3. سنکا و تاب‌آوری رواقی
مرگ سنکا، پیتر پل روبنز، حدود ۱۶۱۴
در جریان انتقال از اوج دوران یونان باستان به دوران حاکمیت جهانی امپراتوری روم، اسکندر مقدونی موفق به ترویج فرهنگ و فلسفه یونانی و بکارگیری عناصر مختلف در سایر فرهنگ‌ها شد. این دوره اکنون به عنوان دوران هلنیستی یا یونانی‌مآبی شناخته می‌شود.
دوره هلنیستی با چالش‌های بسیاری ناشی از تغییرات ناگهانی سیاسی و فرهنگی همراه بود که بر زندگی عمومی تأثیر گذاشته بود. فلسفه رواقی، به‌عنوان واکنشی به این آشفتگی‌ها، ظهور کرد و پرچم‌دار جهانی نگری بود که بر پایه خودکنترلی، انعطاف‌پذیری و غلبه بر سختی‌ها با کمک قوه تفکر استوار بود.
سنکا، فیلسوف رواقی، به مانند ارسطو بر اهمیت تعادل و میانه‌روی در فرایند خودسازی تأکید دارد. او بیان می‌کند که می‌بایست سطحی از رشد فیزیکی ایجاد کنیم، زیرا جسم سالم به معنای روحی سالم است؛ اما نباید نسبت به این موضوع وسواس نشان دهیم.
با این وجود، از منظر سنکا، ارزش حقیقی تمرینات بدنی در پرورش خویشتن‌داری، انضباط و استقامت نهفته است. این موارد ستون‌های بنیادی فلسفه رواقی هستند. فردی که دارای استقامت باشد، می‌تواند در برابر چالش‌های دنیای پیرامون خود ایستادگی کند و فعالیت‌های ورزشی ابزاری عالی برای تقویت خود هم از نظر روحی و هم فیزیکی محسوب می‌شود.
4. دیدگاه آرتور شوپنهاور: ورزش به عنوان راه گریز
پرتره آرتور شوپنهاور اثر یوهان شفر، ۱۸۵۹
آرتور شوپنهاور، فیلسوفی است که نظراتش اغلب به نوعی بدبینی مشهود است زیرا وی زندگی را به عنوان چرخه‌ای مملو از رنج و افسردگی تلقی می‌کند؛ رنج ناشی از درخواست چیزهایی که در دسترس نیستند و خستگی حاصل از به دست آوردن آنچه که قبلاً خواسته شده است.
شوپنهاور ارزش داشتن جسمی سالم را در زمینه رفاه کلی افراد مشاهده می‌کند و به عنوان گریز موقت از رنج هستی می‌فهمد، اما فلسفه او ممکن است به‌صورت انتقادی نسبت به تمرین‌های بدنی تفسیر شود.
یکی از تأثیرگذارترین روشنایی‌های شوپنهاور در ایجاد سیستم فلسفی‌اش، آموزه‌های بودیسم، به‌ویژه ایده انکار تعقیب آرزوها بود. بنابراین می‌توانیم ببینیم که نظر او تا حد زیادی متناقض با سطوح رقابتی تمرینات بدنی است، زیرا خواسته‌های ما برای داشتن بدنی زیبا یا تسلط بر یک رشته ورزشی خاص در نهایت نتیجه‌ای جز افزایش رنج نخواهد داشت.
هنگامی که بخواهیم چنین موضوع بغرنجی را در گستره‌ای فراخ‌تر زیر نظر فلسفه بررسی کنیم، انتخاب زاویه‌های مختلف حائز اهمیت است. به همین دلیل، دیدگاه شوپنهاور در تحلیل ما از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است؛ زیرا ابعادی منحصر به فرد از این مسئله ارائه می‌دهد و سوالات بیشتری را برای بحث و تجزیه و تحلیل فراهم می‌آورد.