مقامات فیلیپینی اعلام کردند که کشتی‌های گارد ساحلی چین که تحت حمایت شناورهای نیروی دریایی این کشور هستند، امروز چهارشنبه بر یک کشتی گشت‌زنی فیلیپینی در حوزه‌ای مورد مناقشه در دریای چین جنوبی با استفاده از سلاح آب‌پاش حمله کرده و مانع از حرکت آن شده و به بدنه‌اش برخورد کردند.
گارد ساحلی فیلیپین اعلام کرد که سه کشتی گارد ساحلی و همچنین اداره شیلات این کشور در ساعات ابتدایی روز چهارشنبه مشغول انجام یک گشت‌زنی معمول به منظور حفاظت از ماهی‌گیران فیلیپینی در نزدیکی تپه زیرآبی «اسکاربورو» بودند که در آن زمان چندین کشتی گارد ساحلی و نیروی دریایی چین به آنان نزدیک شده و به «اقدامات تهاجمی» دست زدند.
هنوز مقامات چینی به این ادعای گارد ساحلی فیلیپین واکنشی نشان نداده‌اند. پکن پیشتر تأکید کرده که حاکمیت این منطقه مورد مناقشه را در اختیار دارد و به همین دلیل درصدد دفاع از آن به عنوان بخشی از سرزمین خود است.
در سال ۲۰۱۶، یک دادگاه بین‌المللی در لاهه هلند بر اساس کنوانسیون حقوق دریاهای سازمان ملل و پس از شکایت فیلیپین در سال ۲۰۱۳ از اقدامات تهاجمی چین در آب‌های مورد مناقشه، تشکیل شد و رای به بی‌اعتباری ادعاهای ارضی پکن در این نقطه داد.
با این حال، چین در این پروسه حقوقی هیچگونه مشارکتی نداشته و نسبت به حکم آن موضع‌گیری کرده و همچنان به رفتارهای خود ادامه می‌دهد.
این گزارش پس از یک آرامش نسبی بیش از یک ماه در دریای چین جنوبی منتشر شده که به دلیل طوفان‌های بزرگ متوالی، تحرکات کشتی‌های تجاری و ماهی‌گیری فیلیپینی را با وقفه مواجه کرده بود.
گارد ساحلی و اداره شیلات و منابع دریایی دولت فیلیپین، تحرکات امروز کشتی‌های چینی در نزدیکی تپه زیرآبی اسکاربورو را «غیرمسئولانه» دانسته و تأکید کردند: «ما همچنان به حفاظت از حقوق و ایمنی ماهی‌گیران خود در حوزه‌ی دریایی تحت سرپرستی‌مان متعهد هستیم.»
چین در بخش اعظم دریای چین جنوبی ادعای ارضی دارد، در حالی که کشورهای دیگری نظیر فیلیپین، ویتنام، مالزی، برونئی، اندونزی و تایوان نیز نسبت به بخش‌هایی از این دریا و تعدادی مناطق اقتصادی انحصاری حق و حقوقی قائل هستند که با ادعاهای چین تداخل دارد. کشتی‌های اندونزیایی پیشتر نیز در حین حمایت از ناوگان کشتی‌های ماهی‌گیری چین، با کشتی‌های گارد ساحلی این کشور برخوردهایی داشته‌اند.
بر اساس گزارش گارد ساحلی فیلیپین، یک کشتی گارد ساحلی چین در روز چهارشنبه به یک کشتی فیلیپینی که حدود ۳۰ کیلومتر در جنوب تپه زیرآبی اسکاربورو قرار داشت، حمله کرده است.
در این بیانیه آمده که بعد از این حمله، کشتی گارد ساحلی چین به طور عمدی به بدنه کشتی فیلیپینی برخورد کرده و برای بار دیگر با سلاح آب‌پاش به آن حمله‌ور شده است.