براساس گزارش خبرگزاری مهر و به نقل از ایندپندنت، یک تحقیق منتشرشده در مجله Planetary and Space Science نشان می‌دهد که مواد معدنی مانند گروه فلزات پلاتین شامل پلاتین، پالادیم و روبیدیم احتمالا در حدود ۶۵۰۰ دهانه‌ای که سیارک‌ها بر روی ماه ایجاد کرده‌اند، توزیع شده‌اند.
در سال‌های اخیر، استخراج مواد معدنی فضایی به یک روند محبوب تبدیل گشته و چندین شرکت و سرمایه‌گذار در پی بهره‌برداری از این صنعت هستند که ارزش آن می‌تواند به هزاران میلیارد دلار برسد. پژوهشگران و سرمایه‌گذاران مشتاق به این ایده ادعا می‌کنند که استخراج در فضا برای بشریت سودآور است، چرا که دستیابی به فلزات در پوسته زمین محدود است.
مارتین الویس، یکی از نویسندگان این پژوهش، به این نکته اشاره می‌کند که یک هشتم آهن موجود در کمربند سیارکی، به اندازه یک میلیون برابر ذخایر سنگ آهن بر روی زمین است و چنین ذخیره‌ای در فضا احتمالا برای قرن‌ها کافی خواهد بود.
پژوهشگران در حال حاضر به این نتیجه رسیده‌اند که دهانه‌های موجود بر روی ماه ممکن است به منزله منبعی برای فلزات قیمتی به ارزش چند هزار میلیارد دلار باشند و به جای ارسال کاوشگر به سیارک‌هایی که به دور خورشید می‌چرخند، می‌توان از این منابع بهره‌برداری کرد.
ماموریت‌های برنامه‌ریزی‌شده برای استخراج فلزات از ماه احتمالاً مزایای اضافی را نیز به همراه دارد، زیرا این فناوری می‌تواند به صورت همزمان در استخراج آب از سطح ماه در خلال اکتشافات فضایی طولانی‌مدت نیز به کار رود. در این پژوهش، محققان دهانه‌های ایجادشده از برخورد سیارک‌ها به ماه را بررسی کرده و سعی در تخمین میزان فلزات گروه پلاتین موجود در سطح این سیاره دارند.
اگرچه بیشتر سیارک‌هایی که به ماه برخورد می‌کنند، تبخیر می‌شوند، اما تعداد زیادی از تکه‌های فضایی در شرایط خاص ممکن است باقی بمانند. دهانه‌های بزرگ و پیچیده بر روی ماه ممکن است مکان‌هایی باشند که بقایای این سیارک‌ها را در خود جای داده‌اند.
پژوهشگران تخمین می‌زنند که بسیاری از دهانه‌های ماه احتمالا به خاطر برخورد چنین سیارک‌هایی به وجود آمده‌اند. بر اساس ارزیابی آن‌ها، حدود ۶۵۰۰ دهانه با قطر بیشتر از یک کیلومتر بر روی ماه می‌توانند حاوی فلزات گروه پلاتین باشند.