«سعید معین» به کشاورزان در تمامی استان‌های کشور در خصوص شیوع یک آفت تازه و خارجی هشدار داد و بیان کرد: در حال حاضر آفت کرم برگ‌خوار پاییزه در استان‌های سیستان و بلوچستان، هرمزگان، کرمان، جنوب کرمان، فارس، خوزستان و بوشهر شناسایی شده و به علت شدت آلودگی در این مناطق، اقدامات مقابله‌ای در حال انجام است.
معین تصریح کرد که کارشناسان این سازمان به صورت روزانه از مزارع کشاورزی بازدید می‌کنند.
مدیرکل مبارزه با آفات عمومی و همگانی سازمان حفظ نباتات کشور بر اهمیت تأمین اعتبارات مناسب برای مقابله با این آفت تأکید کرده و گفت: خوشبختانه، با شروع سریع مبارزه در استان‌های جنوبی، تا کنون خسارتی به مزارع وارد نشده است.
او اظهار داشت که آفت کرم برگ‌خوار پاییزه در حال حاضر تحت کنترل است و نیازی به نگرانی وجود ندارد. این آفت برای نخستین بار در مهرماه سال گذشته در برخی نواحی استان کرمان و برخی دیگر از استان‌های جنوبی شناسایی شد و پیش از شناسایی، خسارت‌های قابل توجهی به مزارع ذرت وارد کرد.
معین افزود که بعد از شناسایی این آفت، که یکی از آفات قرنطینه‌ای به شمار می‌رود، مبارزه با آن آغاز گردید.
وی به این نکته اشاره کرد که هجوم این آفت همزمان با فصل سرما آغاز می‌شود و برای جلوگیری از ورود آن به مزارع، اقدامات لازم همچون آموزش کشاورزان و کارشناسان، پایش مستمر مزارع و جلوگیری از ورود محموله‌های زراعی مشکوک به استان‌ها ضروری است.
مدیرکل مبارزه با آفات عمومی و همگانی سازمان حفظ نباتات کشور معتقد است که از آنجایی که آفت کرم برگ‌خوار پاییزه به صورت وارداتی در ابتدا در فهرست آفات قرنطینه‌ای ثبت شده بود، باید اکنون از این فهرست خارج شده و به فهرست آفات عمومی و همگانی منتقل شود.
کرم برگ‌خوار پاییزه به طور طبیعی در آمریکای لاتین و آمریکای جنوبی بومی است و در طی دو تا سه سال اخیر بیش از ۱۵۰ کشور را تحت تأثیر قرار داده و همچنین کل قاره آفریقا و بخش‌هایی از اروپا را هم آلوده کرده است.
براساس آمار، آفت برگ‌خوار پاییزه قادر به حمله به بیش از ۳۰۰ گونه گیاهی است که شامل ۸۰ محصول اقتصادی برجسته مانند ذرت، سورگوم، ارزن، سیب‌زمینی، گوجه‌فرنگی، سویا، سیر، بادام‌زمینی، پنبه، یونجه، لوبیا، موز، نیشکر و چغندر قند می‌شود.
این آفت کرم برگ‌خوار پاییز به سبب قدرت بالای تولیدمثل و خسارت‌زایی خود، روزانه می‌تواند تا ۱۰۰ کیلومتر پرواز کند و در هر روز حدود دو هزار تخم بگذارد.
گزارش‌ها حاکی از آن است که مزارع کشورهایی همچون ترکیه، عراق، پاکستان، اردن، عمان، امارات، قطر، افغانستان و همچنین مصر، هند و چین به این آفت مبتلا هستند.