افسردگی زمانی رخ می‌دهد که فعالیت انتقال‌دهنده‌های عصبی در مغز به درستی پیش نرود، که این موضوع منجر به اختلال در فعالیت‌های مغزی خاصی می‌شود که مسئول تنظیم خلق و خوی افراد هستند. اگرچه ترکیبی از مشاوره و دارو می‌تواند در روند درمان افسردگی تاثیرگذار باشد، ورزش منظم، خواب کافی و با کیفیت و پرهیز از نوشیدن الکل نیز از شیوه‌های عمده برای بهبود وضعیت فرد به شمار می‌روند.
طبق اطلاعات دانشکده پزشکی هاروارد، آنچه که شما میل می‌کنید و می‌نوشید می‌تواند نقش مهمی در تاثیرگذاری بر افسردگی ایفا کند. الگوهای غذایی سالم مانند رژیم مدیترانه‌ای که بر پایه میوه‌ها، سبزیجات و غلات کامل است و مصرف شیرینی‌ها، غذاهای فرآوری شده و گوشت قرمز را محدود می‌کند، عموماً با علائم افسردگی کمتری مرتبط هستند.
در تحقیقات ما مشخص شده که چای قادر است با التهاب مبارزه کرده و در پیشگیری از بیماری‌های قلبی و برخی انواع سرطان دست یاری دهد. فلاونوئیدهای موجود در چای سبز همچنین می‌توانند به کاهش کلسترول و فشار خون کمک کنند.
ماچا، پودری که از برگ‌های چای سبز آسیاب شده درست شده است، می‌تواند خواص آنتی‌اکسیدانی معادل ۱۰ فنجان چای سبز دم کشیده داشته باشد. اما آیا این چای سرشار از آنتی‌اکسیدان توانایی بهبود سلامت روان شما را دارد؟
یافته‌های یک تحقیق در سال ۲۰۲۳ که در نشریه مواد مغذی منتشر شده نشان‌دهنده پتانسیل ویژه این چای است.
در این پژوهش، محققان اثرات چای ماچا را بر روی دو گروه از موش‌ها بررسی کردند: یک گروه برای ارزیابی مقاومت به استرس و گروه دیگر مستعد استرس. موش‌ها تحت شرایط انزوا قرار گرفتند تا حالت افسردگی ایجاد شود. نتایج نشان داد که موش‌های مستعد به استرس که چای ماچا نوشیده بودند، کاهش قابل ملاحظه‌ای در سطح افسردگی خود نشان دادند.
برای کسب اطلاعات بیشتر، محققان عملکرد مغز این موش‌ها را مورد مطالعه قرار دادند و دریافتند که قشر پیشانی و هسته اکومبنس در موش‌های مستعد استرس هنگام مصرف چای ماچا فعال می‌شوند. این نواحی از مغز، مسئول تنظیم سطوح دوپامین، خلق و خوی و احساسات هستند و افراد مبتلا به افسردگی معمولاً فعالیت کمتری در این نواحی دارند.
به رغم این یافته‌ها، اثر مشابهی در موش‌های مقاوم به استرس مشاهده نشد. به عبارتی، چای ماچا اثرات متفاوتی را بسته به حساسیت موش‌ها به استرس، نشان داد.
محققانی که در این تحقیق مشارکت داشتند، اعلام کردند که تفاوت‌های فیزیولوژیکی بین موش‌ها و انسان‌ها ممکن است باعث شود که هر دو جنس به چای ماچا پاسخ یکسانی ندهند. همچنین، در این راستا سؤالی در مورد دوز مناسب برای درمان افسردگی وجود دارد، زیرا شواهد بالینی کمی درباره اثرات آن در انسان‌ها موجود است. به علاوه، افسردگی ممکن است ناشی از عوامل دیگری غیر از اختلال در انتقال‌دهنده‌های عصبی نیز باشد، از جمله مشکلات هورمونی، اختلالات سیستم گوارشی، ژنتیک و پاسخ به استرس.
چای سبز دارای ترکیبات متنوعی است که می‌تواند برای سلامت روان مفید باشد. اولین مورد اپی‌گالوکاتچین گالات یا EGCG است که بر اساس یک مطالعه منتشر شده در سال ۲۰۱۲، دارای خواص قوی ضدسرطانی می‌باشد.
کافئین موجود در چای سبز می‌تواند موجب افزایش هوشیاری شود، در حالی که ال-تیانین (L-theanine) می‌تواند با تحریک گابا (اسید آمینو بوتیریک)، دوپامین و سروتونین، خلق و خوی افراد را بهبود بخشد. بر اساس مطالعه‌ای در سال ۲۰۲۱ که در نشریه مولکول‌ها منتشر شد، ترکیب تیانین و آرژنین می‌تواند پیری ناشی از تنش را در مغز کاهش دهد.
در یک مطالعه دوقسمتی در سال ۲۰۲۲ که در نشریه مواد مغذی به چاپ رسید، اثرات چای سبز مورد بررسی قرار گرفت. بخش اول تحقیق بر روی موش‌ها و بخش دوم بر روی انسان‌ها تمرکز داشت. این مطالعه بیشتر به نسبت کافئین و اپی‌گالوکاتچین گالات به تیانین و آرژنین (که به‌عنوان نسبت CE/TA شناخته می‌شود) توجه نشان داد و مشخص شد که سطوح بالاتر دو ماده اول می‌تواند در کاهش استرس و التهاب مغز مؤثرتر باشد.
افراد مورد بررسی در این مطالعه سه بار در روز ۱.۵ گرم چای سبز ماچا نوشیدند و از مصرف قهوه و سایر انواع چای اجتناب کردند. تنها پس از گذشت دو هفته، گروهی که نسبت CE/TA بالاتری دریافت کرده بودند، سطوح اضطراب را در خود کاهش دادند. علاوه بر این، هر دو گروهی که ماچا مصرف کردند، شاهد بهبودی در علائم افسردگی خود بودند. شایان ذکر است که شرکت‌کنندگان در این پژوهش، بزرگسالان سالم بودند و افرادی که به افسردگی یا اضطراب دچار بودند، در این تحقیق حضور نداشتند.