چای سیاه، سبز، اولانگ (چای سنتی چینی) و چای سفید، همگی از گیاه Camellia sinensis به دست می آیند. این نوع چای ها با دمنوش های گیاهی که از گیاهان خشک، ادویه جات، ترشی جات یا برگ های دیگر گیاهان تهیه می شوند، متمایز هستند، زیرا خواص فوق العاده ای دارند که در سایر نوشیدنی های گیاهی به طور معمول دیده نمی شود.
۱. مبارزه با التهاب و بیماری
چای سیاه غنی از فلاونوئیدها و پلی فنول هاست. این ترکیبات گیاهی به عنوان آنتی اکسیدان عمل کرده و از آسیب ناشی از رادیکال های آزاد جلوگیری می کنند. رادیکال های آزاد با تجمع در سلول ها ممکن است به آن ها آسیب برسانند و این آسیب می تواند به التهاب مزمن منجر شود که خود موجب بروز بیماری هایی مثل بیماری قلبی و سرطان خواهد گردید. همچنین، آنتی اکسیدان ها به تقویت سیستم ایمنی کمک شایانی می کنند.
۲. بهبود سلامت قلب و عروق
فلاوین ها که نوعی فلاونوئید هستند، به رنگ سیاه و تیره چای کمک می کنند. یک تحقیق نشان داده که این فلاوین ها می توانند با کاهش میزان کلسترول جذب شده توسط سیستم گوارش، به پایین آوردن سطح کلسترول بدن کمک نمایند.
چای سیاه هم چنین از فلاوانول هایی مانند کورستین بهره می برد. بررسی های دیگر نشان داده اند که افرادی که فلاوانول ها از جمله کورستین را در رژیم غذایی خود می گنجانند، کمتر در معرض سکته مغزی قرار دارند.
فلاوانول ها همچنین به وسیله گشاد کردن و حفظ انعطاف پذیری رگ های خونی، بهبود سلامت قلب و عروق را به همراه دارند. پژوهش ها نشان می دهد که نوشیدن سه فنجان چای سیاه در روز به مدت شش ماه می تواند در کنترل فشار خون مؤثر باشد.
چای به عنوان یکی از اصلی ترین منابع فلاوانول، در کاهش خطر مرگ ناشی از بیماری های قلبی یا سکته نقش مهمی ایفا می کند.
۳. افزایش انرژی
کافئین به عنوان یک محرک شناخته می شود و اگر به انرژی بیشتری برای سپری کردن روز نیاز دارید، مصرف کافئین مفید خواهد بود. یک فنجان چای سیاه تقریباً ۴۷ میلی گرم کافئین دارد که تقریباً نیمی از مقدار کافئین موجود در قهوه است و به همین دلیل گزینه ای مناسب برای کسانی است که نمی خواهند میزان بالایی از کافئین مصرف کنند.
نکته: به خاطر اثرات محرک کافئین، زنان باردار و شیرده باید میزان مصرف کافئین خود را به ۲۰۰ میلی گرم در روز محدود نمایند. همچنین، بر اساس نظرات متخصصان، کودکان زیر ۱۲ سال نیازی به دریافت کافئین ندارند.
۴. خاصیت ضد پیری
پلی فنول های موجود در چای باعث بهبود گردش سلولی می شوند و می توانند علائم پیری پوست مانند چین و چروک، خشکی و کم آبی را کاهش دهند. این نوشیدنی همچنین می تواند با جلوگیری از کاهش قدرت بینایی، شل شدن عضلات و دیگر امراض، روند پیری را به تأخیر بیندازد.
۵. اثرات ضد سرطانی
چای سبز، چای سیاه و حتی چای سفید به طریقی دارای خاصیت پیشگیری از سرطان هستند. بر اساس مطالعه ای در سال ۲۰۱۵، چای سیاه توانایی القای آپوپتوز (مرگ سلولی) در سلول های سرطانی روده بزرگ انسان را داراست.
تحقیقات علمی در ژاپن نیز نشان داده که ECGC موجود در چای سبز می تواند در پیشگیری از سرطان مؤثر باشد.
علاوه بر این، تحقیقاتی در سال ۲۰۱۸ بر روی خواص ضد سرطانی چای سفید نیز انجام شده که نشان می دهد این نوشیدنی قابلیت به کارگیری در داروهای جدید ضد سرطان را داراست.
۶. افسردگی را کاهش می دهد
تحقیقات اخیر نشان می دهند که مصرف چای با کاهش خطر ابتلا به افسردگی مرتبط است. گفته می شود افرادی که به طور روزانه سه فنجان چای می نوشند، به مراتب کمتر از اختلالات افسردگی رنج می برند.
۷. ارتقاء سلامت روان
چای شامل پلی فنول و کافئین است که در تحریک فعالیت مغز و بهبود تمرکز مؤثر می باشند. این چای حاوی یک اسید آمینه به نام Ltheanine است که ذهن را هوشیارتر می سازد و به تسکین علائم برخی اختلالات عصبی نظیر بیماری پارکینسون نیز کمک می کند.
۸. جلوگیری از سنگ کلیه
نوشیدن چای در جلوگیری از ایجاد سنگ کلیه اثرگذار است. تحقیقات نشان می دهد که فنول های موجود در چای می توانند به اگزالات کلسیم که مسئول تشکیل سنگ های کلیه هستند، متصل شوند و به این ترتیب از تجمع آن ها و تبدیل شدن به سنگ های بزرگ و دردناک جلوگیری می کنند.
۹. مدیریت دیابت
تحقیقات متعددی نشان می دهد که این نوشیدنی می تواند خطر ابتلا به دیابت نوع ۲ را کاهش دهد. چای باعث تحریک متابولیسم می شود که به تجزیه سریع تر قند خون منتهی گشته و به افراد مبتلا به دیابت کمک می کند تا سطح قند خون خود را مدیریت نمایند.
۱۰. کاهش کلسترول
برخی تحقیقات نشان داده اند که نوشیدن چای در کنار رعایت یک رژیم غذایی کم چرب می تواند به شکل مؤثری میزان کلسترول بد را کاهش دهد.