پژوهشگران اعلام کرده‌اند که پرهیز از گوشت می‌تواند با کاهش خطر ابتلا به بیماری‌های قلبی، سرطان و مرگ زودرس ارتباط داشته باشد.
پس از بررسی نزدیک به ۵۰ تحقیق پیرامون این گونه رژیم‌های غذایی که بین سال‌های ۲۰۰۰ تا ۲۰۲۳ منتشر شد، یک الگوریتم آشکار بروز کرد: این رژیم‌ها با کاهش خطر سرطان و بیماری‌های قلبی مرتبط با تنگی عروق خونی همراه بودند. جالب اینجاست که به نظر می‌رسد این الگوهای غذایی به کاهش ابتلا به سرطان پروستات و انواع سرطان‌های گوارشی از جمله سرطان روده بزرگ یاری می‌رسانند. همچنین، رژیم‌های گیاهی به کاهش خطر مرگ ناشی از بیماری‌های قلبی عروقی ارتباط دارند.
علاوه بر این، رژیم‌های گیاهی توانایی کاهش چاقی، التهاب و سطح LDL بد را نیز دارند.
«متیو لندری»، یکی از نویسندگان و استادیار در حوزه بهداشت جمعیت و پیشگیری از بیماری‌ها در دانشگاه کالیفرنیا، گفته است: «این تحقیق به صورت کلی نشان می‌دهد که یک رژیم غذایی مبتنی بر گیاهان می‌تواند تاثیرات مثبتی داشته باشد و انجام گام‌های کوچک در این زمینه می‌تواند تفاوتی معنادار ایجاد کند.»
او در ادامه افزود: «برای بهره‌مندی از برخی از این مزایا، نیازی به تبدیل کامل به یک گیاهخوار نیست. حتی کاهش مصرف محصولات حیوانی به یک یا دو روز در هفته هم می‌تواند به مرور زمان آثار مثبتی در پی داشته باشد.»
لندری بیان کرد: «در حالی که کاهش مصرف گوشت ممکن است به پیشگیری از چاقی کمک کند، فواید آن فراتر از این موضوع است.»
یکی از دلایل احتمالی این تأثیرات مثبت، غنای بالای مواد مغذی ضدالتهابی و آنتی‌اکسیدانی موجود در بسیاری از میوه‌ها و سبزیجات است که می‌تواند تجمع پلاک‌ها در عروق را کاهش دهد.
طبق اطلاعات ارائه‌شده از سوی سازمان جهانی بهداشت، مصرف محصولات گوشتی فرآوری‌شده مانند بیکن و سالامی خطر ابتلا به سرطان را افزایش می‌دهد. این سازمان همچنین به‌طور کلی گوشت قرمز را به عنوان “یک عامل سرطان‌زای انسانی” معرفی کرده است.
با وجود یافته‌های مثبت در این بررسی نوین، پژوهشگران از توصیه کردن رژیم‌های گیاهی به همه افراد خودداری کردند.
نویسندگان همچنین هشدار دادند که رژیم غذایی مبتنی بر گیاه ممکن است به کمبود ویتامین B ۱۲ منجر شود، اما لندری خاطرنشان کرد که با مصرف مکمل‌های B ۱۲ می‌توان این مشکل را برطرف کرد.