بر اساس گزارش هلث، آخرین تحقیقات نشان می‌دهد که ورزش منظم، مانند پیاده‌روی یا دوچرخه‌سواری، قادر است مغز شما را به‌طور قابل توجهی جوان‌تر کند و تا ۲۰ سال به سن مغز شما اضافی ببخشد.
با افزایش سن، افراد می‌توانند با انجام فعالیت‌های ورزشی مناسب، از مزایای بیشتری بهره‌مند شوند؛ اما حتی کسانی که در اوایل جوانی هستند، نیز می‌توانند با برخی ورزش‌ها توانایی‌های ذهنی خود را تقویت کنند.
در این پژوهش، گروه‌های سنی مختلف، چه جوان و چه سالخورده، توانستند در مدت ۶ ماه «عملکرد اجرایی» خود را بهبود بخشند که این توانایی شامل تمرکز، دستیابی به اهداف و مدیریت رفتار می‌شود.
نتایج این مطالعه نشان از افزایش ضخامت و سلامت مغز ناشی از ورزش داشت.
دکتر یاکوف استرن، یکی از پژوهشگران این تحقیقات، اظهار داشت: با افزایش سن، قدرت تفکر معمولاً کاهش می‌یابد، اما پژوهش ما نشان می‌دهد که ورزش منظم می‌تواند روند کندی یا حتی پیشگیری از این افت را به همراه داشته باشد.
ما متوجه شدیم که تمامی شرکت‌کنندگانی که فعالیت ورزشی داشتند، نه تنها به بهبود عملکرد اجرایی نائل شدند، بلکه ضخامت برخی نواحی قشر مغز آن‌ها نیز افزایش یافت.
این مطالعه که به مدت ۶ ماه ادامه یافت، ۱۳۲ نفر را با سنین بین ۲۰ تا ۶۷ سال و دارای سطح تناسب اندام کمتر از حد متوسط شامل می‌شد. این افراد به دو گروه تقسیم شدند؛ یکی گروهی که تمرینات کششی و تونینگ را دنبال می‌کرد و دیگری که به مدت چهار بار در هفته به تمرینات هوازی می‌پرداخت.
شرکت‌کنندگان در این پروژه، فعالیت‌های هوازی را بر اساس علاقه‌مندی خود انتخاب می‌کردند که شامل دوچرخه‌سواری، پیاده‌روی بر روی تردمیل، استفاده از دستگاه‌های ورزشی و غیره بود.
نتایج همچنین نشان داد که تمرینات هوازی به مراتب تأثیر بیشتری بر مهارت‌های تفکری نسبت به تمرینات کششی و قدرتی دارند. هر دو گروه سنی جوان و پیر از این ورزش‌ها بهره‌مند شدند، اما نتایج برتری در بین افراد مسن‌تر مشاهده شد.
دکتر استرن اضافه کرد: افرادی که به ورزش مشغول بودند، به‌نظر می‌رسید در سن ۴۰ سالگی حدود ۱۰ سال جوان‌تر و در ۶۰ سالگی حدود ۲۰ سال جوان‌تر از سن واقعی خود به نظر می‌رسیدند.
با توجه به اینکه در آغاز مطالعه، مهارت‌های تفکر افراد مسن‌تر در سطح پایین‌تری قرار داشت، یافته‌ها نشان داد که ورزش‌های هوازی نه تنها باعث بهبود عملکرد در افراد جوان نمی‌شود، بلکه به احتمال زیاد به رفع کاهش‌های مرتبط با سن در این توانایی‌ها کمک می‌کند.
افرادی که ورزش کردند، همچنین ضخامت قشر مغزی در ناحیه چپ پیشانی را نیز افزایش دادند.