بر اساس آمار ملی انگلیس، در سال ۲۰۲۲ میلادی، ۷۴ هزار و ۲۶۱ نفر به دلیل زوال عقل و آلزایمر (که رایج‌ترین نوع زوال عقل محسوب می‌شود) جان خود را از دست داده‌اند. در سال ۲۰۲۱ نیز، تعداد این افراد به ۶۹ هزار و ۱۷۸ نفر رسیده بود.
سخنگوی یک سازمان خیریه تخصصی در زمینه پرستاری زوال عقل در انگلیس اظهار داشت: علائم اولیه آلزایمر معمولاً خفیف هستند و با گذشت زمان، شدت آن‌ها افزایش می‌یابد. ممکن است فرد در زمینه حافظه، تمرکز و گفتار با مشکلاتی روبرو شود که به تبع آن، ممکن است از فعالیت‌های اجتماعی و خانوادگی خود فاصله بگیرد.
در ادامه، به نقل از ایندیپندنت، به برخی از نشانه‌های خطرناک زوال عقل و آلزایمر که هر کس باید از آن‌ها آگاهی داشته باشد، اشاره می‌شود:
۱ــ تغییرات در خلق‌وخو
بر اساس گفته‌های سازمان خدمات ملی سلامت، زوال عقل یک بخش طبیعی از روند پیری نیست و نشانه‌های خاص دیگری هم وجود دارند که افراد باید آن‌ها را مد نظر قرار دهند، از جمله تغییرات در خلق‌وخو.
با این حال، ممکن است افراد به سرعت این تغییرات را شناسایی نکنند و ممکن است اعضای خانواده یا دوستان تا مدتی متوجه آن نشوند یا آن را نادیده بگیرند. در برخی موارد، این تغییرات ثابت می‌مانند و وخیم‌تر نمی‌شوند. اما دیگر افرادی که دچار اختلال شناختی خفیف (ام‌سی‌آی) هستند، به تدریج به زوال عقل دچار می‌شوند.
۲ــ سختی در یادگیری کارها و مهارت‌های جدید
دکتر «تیم بینلند»، رئیس بخش دانش انجمن آلزایمر انگلیس، می‌گوید: وقتی که یک فناوری یا ابزار جدید در اختیار داریم، ممکن است برای یادگیری نحوه استفاده از آن زمان زیادی صرف کنیم، اما معمولاً با مراجعه به کتابچه راهنما به این هدف می‌رسیم. در صورتی که فرد دچار زوال عقل باشد، یادگیری نحوه کار با یک دستگاه جدید واقعاً به چالش تبدیل می‌شود.
۳ــ پرسش‌های مکرر
به عنوان مثال، اگر همسرتان به شما بگوید شب به بیرون می‌رود و شما فراموش کنید که کجا می‌رود، ممکن است نگران‌کننده نباشد.
دکتر بینلند بیان می‌کند: اما اگر فرد دچار زوال عقل باشد، ممکن است نتواند به خاطر بیاورد که فردی پنج یا ده دقیقه پیش چه گفته و بارها از شما سؤال کند.
این رفتار ممکن است برای اعضای خانواده متحمل‌آزاردهنده باشد. به‌روشنی، فرد مبتلا به زوال عقل مقصر نیست، اما مکرراً یک سؤال را تکرار خواهد کرد. این می‌تواند نشان‌دهنده مشکلی باشد که به زوال عقل مرتبط است.
۴ــ قرار دادن اشیا در مکان‌های نامناسب
اگر فراموش می‌کنید کلید یا موبایلتان را در کجا گذاشته‌اید، این مسأله نگران‌کننده نیست. اما بینلند می‌افزاید که افراد مبتلا به زوال عقل معمولاً اشیا را در مکان‌های غیرعادی قرار می‌دهند. به عنوان مثال، ممکن است کلید منزل را در کابینت دستشویی بگذارند. این رفتار عجیب به‌نظر می‌رسد، اما یکی از اقداماتی است که فرد دچار زوال عقل ممکن است انجام دهد.
۵ــ مشکلات در سامان‌دهی
به‌ویژه با افزایش سن، ممکن است سامان‌دهی کارهای شخصی دشوارتر شود. مثلاً ممکن است مدیریت مالی یا پرداخت صورتحساب‌ها زمان بیشتری ببرد. بینلند توضیح می‌دهد: با این‌حال، افراد مبتلا به زوال عقل واقعاً با این چالش‌ها مواجه می‌شوند و به‌تدریج توانایی برنامه‌ریزی و نظم‌دهی خود را از دست می‌دهند.
با این همه، لازم است به خاطر داشته باشید که هر تغییری در رفتار افراد باید مورد توجه قرار گیرد تا از بروز مشکلات بیشتری جلوگیری شود.
بینلند تصریح کرد: اگر در امور مالی قبلاً نیز ناکام بوده‌اید یا هرگز حافظه خوبی نداشته‌اید، این شرایط به سادگی ادامه پیدا خواهد کرد و نمی‌توان آن را به عنوان نشانه زوال عقل در نظر گرفت.
۶ــ دشواری در مدیریت زندگی روزمره
بینلند تأکید کرد که اگر به زوال عقل دچار شوید، علائم بیماری می‌تواند نشان‌دهنده مشکلاتی در انجام کارهای روزمره باشد.
این تغییرات به نحوی زندگی روزمره را دچار اختلال می‌سازند، بنابراین برقراری ارتباط و سامان‌دهی کارها برایتان سخت می‌شود، به آسانی یادآوری نمی‌کنید که خودرو را کجا پارک کرده‌اید و از این قبیل مشکلات. این مسائل نه تنها آزاردهنده‌اند بلکه واقعاً تأثیر منفی بر روی توانایی فرد برای انجام کارها و ادامه زندگی می‌گذارند.