فرادید: در تابستان سال ۲۰۲۲، سه جوان در حین قدم‌زنی در بَدلَندز واقع در نزدیکی مارمارث در داکوتای شمالی، به یک کشف علمی غیرمعمول و نادر دست یافتند. دو برادر به نامهای لیام و جِسین فیشر و پسر عمویشان کایدِن مَدسِن فسیل‌شده یک تیرانوزاروس رکس جوان را شناسایی کردند. طبق بیانیه موزه طبیعت و علم دِنوِر، تنها تعداد کمی از دایناسورهای جوان تا به حال کشف شده‌اند.
این فسیل‌ها می‌توانند اطلاعات جدیدی در اختیار محققان قرار دهند تا نحوه رشد تی‌رکس را بهتر درک کنند. بازدیدکنندگان موزه می‌توانند روند آماده‌سازی فسیل توسط دانشمندان را مشاهده کرده و استخوان‌های بیشتری که در سنگ‌ها و خاک‌های حفاری شده از محل کشف شده‌اند، کشف کنند.
تایلر لایسون، دیرین‌شناس موزه، درباره این کشف گفت: «این نوجوانان با حرکت به سمت جلو و استقبال از احساسات خود، به یک کشف شگفت‌انگیز دست یافتند که نه‌تنها علم را پیش می‌برد، بلکه درک ما از جهان طبیعی را نیز عمیق‌تر می‌کند.»
لایسون ادامه داد: «این پسرها واقعاً به دایناسورها علاقه‌مند هستند و چند سالی است که در جستجوی استخوان‌های آنها هستند. بدِلَندز در داکوتای شمالی و جنوبی یکی از بهترین نقاط در سطح جهانی برای یافتن بقایای دایناسورها محسوب می‌شود.»
کاوشگران جوان بخشی از پای یک دایناسور را در سازند نهر جهنم شناسایی کردند که به پایان دوره کرتاسه برمی‌گردد. این سازند شامل فسیل‌هایی از گیاهان، پستانداران کوچک و دایناسورها می‌باشد. سام، پدر لیام و جسین، عکسی از لیام که در کنار کشف خود دراز کشیده بود، برای لایسون ارسال کرد.
بر اساس آن تصویر، لایسون در ابتدا مطمئن نبود که چه نوع دایناسوری کشف شده است، اما به نظرش نخست این احتمال وجود داشت که این فسیل به یک دایناسور منقار اردکی تعلق داشته باشد، نوعی که در بَدلَندز بسیار رایج است.
در تابستان آینده، تیم لایسون به همراه بچه‌ها به محل حفاری رفتند. لایسون گفت: «روز قبل از حفاری، هنگام بازدید از محل، متوجه شدم که استخوان در حال شکنندگی و مشابهاً به ظروف چینی شکسته است که از ویژگی‌های استخوان‌های دایناسورهای گوشتخوار است.»
روز بعد، لایسون و جسین در مکانی شروع به حفاری کردند که لایسون امیدوار بود بتوانند استخوان گردن پیدا کنند. اما به طور غیرمنتظره‌ای، آنها تعدادی دندان بزرگ از خاک بیرون آوردند.
لایسون گفت: «به جای اینکه مهره‌های گردنی را بیابیم، فک پایین را با چندین دندان بزرگ پیدا کردیم.»
یک هلیکوپتر ۶۰۰۰ پوندی شامل سنگ حاوی استخوان‌ها و گچ و پارچه‌ای که نمونه را نگه می‌دارد، از کنار یک تپه حمل و به سمت موزه دنور منتقل شد.
ساق پای نمونه تقریباً ۳۲ اینچ طول داشت. برخلاف آن، ساق پای یک تی‌رکس بالغ حدود ۴۴ اینچ است، که نشان می‌دهد کشف اخیر به یک دایناسور نوجوان تعلق دارد. محققان تخمین می‌زنند که این دایناسور در زمان مرگ ۲۵ فوت طول، ۱۰ فوت قد و حدود ۳۵۰۰ پوند وزن داشته است. تی‌رکس‌های بالغ قادرند به اندازه ۴۰ فوت طول و وزن ۸۰۰۰ پوند برسند. پژوهشگران از تجزیه و تحلیل‌های دقیق برای برآورد سن دایناسور در زمان مرگ بهره خواهند برد.
این استخوان‌ها به دانشمندان این قابلیت را خواهند داد تا رفتار و زیست‌شناسی تی‌رکس را به‌طور کامل‌تری بررسی کرده و انتقال از دوره نوجوانی به بزرگسالی این دایناسور را بهتر درک کنند.