سازمان بین‌المللی نجات کودکان (Save the Children) در گزارشی اعلام کرده است که تخمین‌های این نهاد نشان می‌دهد که نزدیک به ۲۱ هزار کودک در جریان درگیری‌ها در نوار غزه مفقود شده‌اند.
بر اساس اطلاعات منتشرشده در وب‌سایت رسمی نجات کودکان، بسیاری از این کودکان تحت آوارهای ویران‌کننده به دام افتاده‌اند، یا در دسته‌های بازداشتی قرار گرفته‌اند، در گورهایی بدون نشانه دفن شده‌اند یا از خانواده‌های خود محروم گشته‌اند. تیم‌های حفاظت از کودکان این آژانس گزارشاتی را مستند کرده‌اند که تأثیرات آوارگی ناشی از حمله اسرائیل به منطقه رفح، تعداد بیشتری از کودکان را از خانواده‌هایشان جدا کرده و فشار بسیار زیادی بر جوامع و خانواده‌هایی که مسئولیت نگهداری از آنان را دارند، وارد کرده است.
جمع‌آوری و راستی‌آزمایی اطلاعات در وضعیتی که غزه به آن دچار شده، تقریباً غیرممکن است، ولی این نهاد اعلام کرد که حداقل ۱۷ هزار کودک بدون سرپرست و جدا شده، و تقریبا ۴ هزار نفر به احتمال قوی در زیر آوار مفقود شده‌اند و همچنین تعدادی نامعلوم در گورهای دسته‌جمعی مدفون هستند.
در حین این شرایط، تیم‌های حمایتی این آژانس به ضرورت اقدامات فوری برای تأمین حفاظت از کودکان جدا شده و بدون سرپرست هشدار می‌دهند، اقدامی که به دلیل وخامت اوضاع امنیتی به شدت دستخوش چالش شده است.
یک کارشناس در حوزه حفاظت از کودکان در غزه در گفت‌وگو با این سازمان بیان کرد: هر روز شاهد افزایش تعداد کودکان بی‌همراه هستیم و حمایت از آن‌ها نیز به دلیل شرایط دشوار غیرممکن‌تر می‌شود. ما از طریق شرکای خود تلاش داریم تا کودکان جداشده و بدون همراه را شناسایی کنیم و خانواده‌های آن‌ها را پیگیری نماییم، اما هیچ‌گونه مکان امنی برای آنان وجود ندارد زیرا هیچ مکان امنی در غزه در دسترس نیست.
خویشاوندان و اعضای خانواده بزرگ‌تری که کودکانی را به تنهایی پذیرش کرده‌اند، در تلاش برای تأمین نیازهای اساسی نظیر سرپناه، غذا و آب هستند. شمار زیادی از کودکان با غریبه‌ها زندگی می‌کنند و یا به‌طور کامل تنها هستند که این وضعیت احتمالاً خطر خشونت، سوءاستفاده، استثمار و غفلت را شدیدتر می‌کند.
به گفته وزارت بهداشت غزه، از تاریخ ۷ اکتبر، بیش از ۱۴ هزار کودک جان خود را از دست داده‌اند و تقریباً نیمی از آنان هنوز به‌طور کامل شناسایی نشده‌اند، قسمتی از این موضوع به علت شدت جراحات بوده که قابل شناسایی نیست. کارشناسان سازمان ملل خاطرنشان کرده‌اند که کودکان نیز در میان افرادی هستند که به تازگی در گورهای دسته‌جمعی یافته شده‌اند و بسیاری از آن‌ها نشانه‌هایی از شکنجه و اعدام‌های غیررسمی و همچنین مواردی از زنده به گور شدن را نشان می‌دهند.
در این راستا، نجات کودکان اطلاع داده است که سازمان ملل مستندات متعددی از بازداشت‌های دسته‌جمعی، بدرفتاری و ناپدید شدن اجباری را، که احتمالا شامل هزاران نفر از جمله کودکان نیز می‌شود، دریافت کرده است.
جرمی استونر، مدیر منطقه‌ای نجات کودکان در غرب آسیا، اظهار داشت: خانواده‌ها از بابت عدم وضوح در مورد جایگاه عزیزانشان به شدت تحت فشار قرار دارند. هیچ والدینی نباید ناچار باشد برای یافتن جسد فرزندش در میان ویرانه‌ها جستجو کند یا به حفاری در گورهای دسته‌جمعی بپردازد. هیچ کودکی نباید در محیطی جنگی بدون محافظت باشد و نباید کسی به طور غیرقانونی بازداشت یا گروگان گرفته شود.
او ادامه داد: کودکان مفقود شده، اما زنده، در معرض آسیب‌های جدی رفاهی قرار دارند و نیاز مبرم به پیدا شدن دارند. باید از آن‌ها محافظت شود و به خانواده‌هایشان بازگردانده شوند. همچنین کودکان جان‌باخته‌ی باید مرگ آن‌ها به‌طور رسمی مشخص‌شده و خانواده‌هایشان مطلع گردند و مراسم خاکسپاری برای آن‌ها برگزار شود و مسئولین باید پاسخگو باشند.
این مسئول در سازمان نجات کودکان بیان کرد: همان‌گونه که بسیاری از افراد اعلام کرده‌اند، غزه به گورستان کودکان تبدیل شده و هزاران نفر دیگر در این میان مفقود شده‌اند و سرنوشت آن‌ها مشخص نیست. نیاز به انجام تحقیقات مستقل و پاسخگو قرار دادن مسئولین احساس می‌شود. برای یافتن و پشتیبانی از کودکان مفقود شده که جان به سلامت برده‌اند و جلوگیری از از بین رفتن خانواده‌های بیشتر، به آتش‌بس فوری احتیاج داریم.
سازمان نجات کودکان در پایان از دولت انگلستان درخواست کرد که تمامی تلاش خود را برای حفظ جان کودکان به کار گیرد و به‌طور فوری ارسال سلاح، قطعات و مهمات به رژیم صهیونیستی را متوقف کند.
مترجم: مینا عظیمی