پزشکان مدت‌هاست که از تأثیر باکتری‌های مضر مرتبط با بیماری‌های لثه بر افزایش خطر ابتلا به بیماری‌هایی نظیر دیابت، فشار خون بالا و کارسینوم سلول‌های سنگفرشی سر و گردن آگاهند.
با این حال، پیش از این، محققان در شناسایی اینکه کدامیک از باکتری‌های خاص دهان می‌توانند با سرطان در ارتباط باشند، تردید داشتند.
اکنون، دانشمندان آمریکایی بیش از دوازده نوع باکتری دهانی را شناسایی کرده‌اند که می‌تواند خطر ابتلا به این نوع سرطان را تا ۵۰ درصد افزایش دهد.
آن‌ها بر این باورند که نتایج این تحقیق بر اهمیت رعایت بهداشت دهان و دندان تأکید می‌کند، که شامل مسواک زدن دو بار در روز، استفاده از نخ دندان و مراجعه منظم به دندانپزشک است.
باید توجه داشت که طبق یک بررسی قبلی، بیش از یک سوم از بزرگسالان بریتانیایی اظهار داشته‌اند که هرگز از نخ دندان استفاده نمی‌کنند.
پروفسور ریچارد هیز، نویسنده این مطالعه از دانشگاه نیویورک (NYU)، تصریح کرد: «این یافته‌ها دلیلی دیگر برای تمرکز بر حفظ عادات سالم در بهداشت دهان و دندان فراهم می‌آورد. مسواک زدن و استفاده از نخ دندان می‌تواند به پیشگیری از بیماری‌های پریودنتال کمک کرده و همچنین ممکن است از بروز سرطان در ناحیه سر و گردن جلوگیری کند.»
سالانه حدود ۱۳۰۰۰ مورد جدید سرطان سر و گردن تشخیص داده می‌شود، که معادل ۳۵ مورد در هر روز است، و کارشناسان به این نکته اشاره می‌کنند که این آمار هر دهه ۳۰ درصد افزایش خواهد داشت.
علائم این نوع سرطان ممکن است به آرامی ظاهر شوند، به طوری که اغلب در مراحل پیشرفته‌تر قابل تشخیص خواهند بود.
بیش از ۳۰ ناحیه در ناحیه سر و گردن وجود دارد که امکان تشکیل تومور در آن‌ها وجود دارد و تقریباً ۹۰ درصد سرطان‌های سر و گردن از سلول‌های سنگفرشی شروع می‌شوند.