کلسترول نوعی چربی است که در تمامی سلول های بدن به صورت طبیعی وجود دارد. اگرچه بسیاری از افراد تنها با جنبه های منفی این چربی آشنا هستند، ولی باید توجه داشت که وجود آن برای انجام تعدادی از عملکردهای حیاتی بدن حائز اهمیت است.
این ماده برای تولید صفرا ضروری بوده و همچنین عامل اصلی در هضم چربی ها به شمار می رود. افزون بر این، کلسترول در ساخت بسیاری از هورمون ها نقش مهمی ایفا کرده و به ارتقای سلامت قلب و عروق نیز کمک می کند.
مشکل اینجاست که علی رغم اهمیت کلسترول برای اندام ها، افزایش بی رویه آن می تواند منجر به آسیب های جبران ناپذیری شود. بسیاری از افراد از نشانه های افزایش سطح کلسترول در بدن خود اطلاع ندارند، چراکه این نشانه ها به راحتی قابل تشخیص نیستند و در نهایت ممکن است به بروز فشار خون بالا، نارسایی کلیوی و دیگر مشکلات منجر شوند.
دستگاه افکار عمومی از جمله مسائل تعجب انگیز که به افزایش سطح کلسترول در بدن مربوط می شود، عبارتند از:
تورم و بی حس شدن اندام ها: یکی از علائم اولیه افزایش کلسترول، تورم و بی حسی در اندام ها به شمار می آید. این واکنش به دلیل تجمع لیپیدها در جریان خون اتفاق می افتد و مانع از رسیدن اکسیژن و مواد مغذی کافی به عضلات می شود.
بوی نامطبوع دهان (هالیتوزیس): بوی بد دهان و تنفس ناخوشایند یکی از نشانه های شناخته شده در افرادی است که سطح کلسترول بالایی دارند. این وضعیت به دلیل مشکلات جدی در فرآیند هضم مواد غذایی ایجاد می شود و در نتیجه بوی نامطلوب دهان را به همراه دارد.
نفخ و اختلالات گوارشی: سطوح نامتعادل کلسترول بد یا همان LDL، می تواند عامل مؤثری در بروز مشکلات جدی در دستگاه گوارش نظیر نفخ و اختلال هضم باشد. انباشت لیپیدها در خون و کبد متابولیسم را مختل کرده و فرایند هضم را به ویژه در هنگام مصرف غذاهای چرب، به چالش می کشد.
سرگیجه و سردرد: کلسترول در شریان ها مانع از جریان مؤثر خون شده و با کاهش اکسیژن موجود در خون، می تواند موجب سردرد، سرگیجه و از دست دادن تعادل گردد.
مشکلات بینایی: در اثر افزایش کلسترول، ممکن است عوارضی نظیر سوزش چشم، تاری دید و زردی در سفیدی چشم بروز کند.
یبوست: تجمع لیپیدها در شریان ها می تواند بر روند هضم تاثیر منفی گذاشته و به کاهش حرکات روده و در نتیجه یبوست منجر شود.
درد قفسه سینه: دردی که در ناحیه قفسه سینه احساس می شود همواره نیاز به مشاوره پزشکی فوری دارد. در حالی که علت های زیادی ممکن است با این درد مرتبط باشند، بسیاری از اوقات این مشکل به کلسترول بالا برمی گردد. انباشت چربی در شریان ها می تواند جریان خون را محدود کرده و منجر به فشار خون بالا و تشدید درد گردد.
خستگی و ضعف مداوم: احساس ضعف، خستگی و تمایل به خواب در ساعات غیرمعمول روز می تواند به دلیل تغذیه نامناسب، فعالیت بدنی بیش از حد یا برخی بیماری ها باشد. البته افزایش سطح کلسترول نیز ممکن است نقشی در آن ایفا کند. با توجه به اینکه این ماده جریان خون را محدود می کند، می تواند به ایجاد مشکلات جسمی و روانی منجر شود.
مشکلات پوستی: بروز لکه های قرمز روی پوست، التهاب و احساس خارش از علائم شایع کلسترول بالا به حساب می آید.
آلرژی های غذایی: تجمع بیش از حد چربی در شریان ها و کبد می تواند در برخی افراد موجب ظهور آلرژی های جدید غذایی شود.