حتی یک افزایش کوچک در سرعت پیاده‌روی می‌تواند به ارتقای سلامتی سالمندان کمک کند. افزایش فقط ۱۴ گام در هر دقیقه باعث بهبود عملکرد آنها در آزمون‌های مربوط به سنجش توانایی راه رفتن شده است. اپلیکیشن‌های تلفن‌همراه می‌توانند در شمارش گام‌ها و تنظیم الگوی حرکت به شدت مؤثر باشند.
به گزارش انتخاب و به نقل از هلث دی؛ تنها کمی تندتر راه رفتن می‌تواند به سالمندان کمک کند تا سلامتی جسمی‌شان را تقویت کرده و استقلال خود را حفظ نمایند؛
طبق این تحقیق، افرادی که سرعت پیاده‌روی خود را به طرز ملایمی افزایش دادند، شاهد بهبود قابل‌توجهی در عملکرد فیزیکی خود بوده‌اند.
یافته‌ها نشان داد که تنها افزایش ۱۴ گام بیشتر در هر دقیقه تأثیر بارزی بر قابلیت‌های حرکتی سالمندان دارد.
دکتر دانیل روبین، متخصص بیهوشی در مرکز پزشکی دانشگاه شیکاگو و نویسنده اصلی این تحقیق، در یک بیانیه خبر اظهار داشت:
«حتی پیاده‌روی معمولی و آرام نیز برای شرکت‌کنندگان این مطالعه مفید بود.»
در این تحقیق، ۱۰۲ سالمند که در ۱۴ مجتمع مستقل سالمندان در منطقه کلان‌شهری شیکاگو زندگی می‌کردند، مورد مطالعه قرار گرفتند. میانگین سنی این افراد ۷۹ سال بوده و در گروه‌های «ضعیف» یا «نزدیک به ضعف» تقسیم‌بندی شده بودند.
پژوهشگران این افراد را به‌طور تصادفی به دو گروه تقسیم کردند:
۵۶ نفر به پیاده‌روی با سرعت نرمال تشویق شدند و ۴۶ نفر در برنامه‌ای با شدت بالا شرکت کردند.
در واقع، از گروه دوم خواسته شد که «با بیشترین سرعتی که ایمن است» پیاده‌روی کنند. روبین توضیح داد که:
«پیاده‌روی سریع به معنای واقعی کلمه به این معنا بود که افراد باید تا حدی سرعت بگیرند که احساس خطر نکنند.»
در نهایت، افرادی که در برنامه پیاده‌روی با شدت بالا شرکت کردند، توانستند سرعت خود را به حدود ۱۰۰ گام در دقیقه برسانند، در حالی‌که گروه نرمال تقریباً ۷۷ گام در دقیقه قدم می‌زدند.
نتایج نشان داد که سالمندانی که توانستند سرعت گام‌برداشتن مناسب خود را به اندازه ۱۴ گام در دقیقه افزایش دهند، در آزمون «راه رفتن شش دقیقه‌ای» عملکرد بهتری داشتند.
روبین بیان می‌کند که این نوع پیشرفت‌ها می‌تواند تفاوت چشمگیری برای افرادی که با مشکلات جسمی دست و پنجه نرم می‌کنند، ایجاد کند.
«افرادی که هرگز نتوانسته‌اند ناتوانی را تجربه کنند، نمی‌توانند درک کنند که چقدر اهمیت دارد که بدون خستگی به فروشگاه بروید یا نیازی نباشد که هر بار که خارج می‌شوید، مدام بنشینید.»
بر اساس این یافته‌ها، تیم روبین اپلیکیشن تلفن‌همراهی به نام Walk Test طراحی کرده است که می‌تواند سرعت گام‌برداشتن را به‌دقت اندازه‌گیری کند. روبین تأکید می‌کند که این برنامه به‌گونه‌ای طراحی شده که استفاده از آن برای سالمندان آسان باشد.
«هدف ما این بود که اپلیکیشن تا حد ممکن ساده و بدون پیچیدگی باشد تا افراد مسن بتوانند بدون نیاز به هرگونه تجهیزات اضافی از آن بهره‌مند شوند. معمولاً کسانی که به این نوع ابزارها بیشتر نیاز دارند، کمترین امکانات را در دسترس دارند.»
روبین توصیه می‌کند که سالمندان ابتدا سرعت پیاده‌روی معمولی خود را اندازه‌گیری کنند و سپس سعی نمایند آن را به‌طور ملایمی افزایش دهند؛ به طوری که کمی سریع‌تر راه بروند اما هنوز هم برایشان راحت و قابل انجام باشد.
او همچنین اشاره می‌کند که اپلیکیشن‌های مترونوم می‌توانند با ارائه یک ریتم منظم، به سالمندان کمک کنند تا گام‌های خود را با سرعتی پایدارتر و بالاتر تنظیم کنند.
پروفسور دیوید کانروی، استاد کینزیولوژی در دانشگاه میشیگان و یکی از پژوهشگران این پژوهش، نیز یادآور می‌شود که پیاده‌روی سریع فواید بسیار زیادی برای سلامتی سالمندان دارد:
«فعالیت بدنی آثار گسترده‌ای بر بسیاری از سیستم‌های بدنی دارد. عمر را افزایش می‌دهد، ریسک بسیاری از بیماری‌های مزمن مانند سرطان، بیماری‌های قلبی-عروقی و دیابت را کاهش می‌دهد. سلامت مغز را تقویت کرده، عملکرد شناختی را بهبود می‌بخشد و خطر ابتلا به آلزایمر و زوال عقل را کم می‌کند. همچنین با کاهش حالات اضطرابی و افسردگی، به ارتقای سلامت روان کمک می‌کند و برای سلامت استخوان نیز مفید است.»
او همچنین می‌افزاید که مزایای پیاده‌روی سریع به‌سرعت قابل مشاهده هستند:
«مهم‌ترین تأثیرات کوتاه‌مدت معمولاً شامل احساس بهتر، شادابی بیشتر، خواب باکیفیت‌تر و وضوح فکری بیشتر است.»