مطالعه‌ای تازه متوجه شده است که جویدن آدامس حاوی زایلیتول می‌تواند خطر زایمان زودرس را کاهش دهد. این نتایج می‌تواند به عنوان یک راهکار ساده و مقرون به صرفه جهت بهبود مراقبت‌های بهداشتی دهان و دندان و جلوگیری از عوارض ناشی از بارداری به کار آید.
، زایمان زودرس یکی از اصلی‌ترین دلایل مرگ و میر در کودکان زیر پنج سال به شمار می‌آید. این مسئله به ویژه در کشورهایی مانند مالاوی شدیداً حس می‌شود، جایی که ۲۰ درصد از تمامی زایمان‌ها پیش از موعد انجام می‌گیرد. نتایج این تحقیق در مجله Med منتشر شده است.
به نقل از اس‌اف، گرگ ولنتاین (Greg Valentine)، دانشیار اطفال در دانشکده پزشکی دانشگاه واشنگتن، ابراز شگفتی کرد که چنین مداخله ساده‌ای می‌تواند چنین تأثیر عمیقی داشته باشد.
زایلیتول نوعی شیرین‌کننده الکل قند است که معمولاً به آدامس‌ها، قرص‌ها و آب نبات‌ها افزوده می‌شود. این ماده به کاهش باکتری‌های مضر در دهان کمک کرده و سلامت دهان را با کم کردن خطر ابتلا به بیماری‌های لثه ارتقا می‌دهد. به گفته محققان، ابتلا به بیماری لثه با افزایش دو تا سه برابری در خطر زایمان زودرس و زایمان با وزن کم مرتبط است.
اگرچه عامل دقیقی که نشان می‌دهد چگونه بیماری لثه بر وزن نوزاد در زمان زایمان زودرس تاثیر می‌گذارد، هنوز مشخص نیست، ولی یک نظریه وجود دارد که التهاب ناشی از بیماری لثه ممکن است عامل این امر باشد. نظریه‌ی دیگر نیز حاکی از آن است که باکتری‌های موجود در دهان می‌توانند از طریق جریان خون به سایر نواحی بدن منتقل شوند. یک میلی متر از پلاک دندان حاوی ۱۰۰ میلیون میکروب از جمله باکتری‌های مضری است.
تحقیقات پیشین در مورد زایلیتول نشان می‌دهد که این ماده می‌تواند جلوی رشد باکتری‌هایی که به طور معمول در بیماری‌های لثه یافت می‌شوند را بگیرد. علاوه بر این، زایلیتول توانایی کاهش التهاب در بافت لثه را نیز داراست.
در یک آزمایش بالینی، برای جلوگیری از نارسایی نوزاد، برخی افراد زایلیتول را پیش از بارداری و در اوایل آن مصرف کردند. از مه ۲۰۱۵ تا اکتبر ۲۰۱۸، محققان روند بارداری بیش از ۱۰ هزار زن در مالاوی را بررسی کردند. در این میان، ۴۵۴۹ زن به صورت تصادفی انتخاب شدند تا از آدامس زایلیتول استفاده کنند، در حالی که ۵۵۲۰ زن به عنوان گروه کنترل تحت درمان دارویی و مشاوره سنتی قرار گرفتند.
در مالاوی، کشوری با یکی از بالاترین نرخ‌های زایمان زودرس در جهان، نتایج نشان داد که مصرف آدامس زایلیتول باعث کاهش ۲۴ درصدی زایمان زودرس و کاهش ۳۰ درصدی نوزادان با وزن کم می‌شود.
ولنتاین تصریح می‌کند: به وضوح می‌دانیم که بیماری لثه با زایمان زودرس در ارتباط است. این امر به ویژه در مالاوی قابل توجه است، زیرا تقریباً ۷۰ درصد از زنان باردار دچار بیماری لثه هستند.
مردم مالاوی به طور معمول از منابع لازم برای پیشگیری از بیماری لثه، نظیر انجام تمیزکاری عمیق برای حذف پلاک از زیر بافت لثه، و همچنین دسترسی به مسواک و خمیر دندان، محروم هستند. فراتر از این، کمبود مداوم در منابع، نیروی انسانی بهداشت و آب پاک نیز وجود دارد. محققان عنوان می‌کنند که جویدن آدامس به عنوان یک راه حل آسان و کم هزینه برای بهبود سلامت دهان در مالاوی و دیگر کشورهای با درآمد پایین می‌تواند مفید باشد.
نویسندگان همچنین در حال انجام یک کارآزمایی دیگر در مالاوی هستند که شامل پیگیری وضعیت ۱۰۰۰ کودک متولد شده از این مطالعه خواهد بود تا رشد عصبی آن‌ها را در سنین چهار تا هشت سالگی بررسی کنند. نتایج این تحقیق تا سال ۲۰۲۷ منتشر خواهد شد. همچنین مطالعه‌ای دیگر به بررسی مداخلات آدامس زایلیتول در بین زنان باردار ساکن در جوامع کمتر برخوردار در سیاتل می‌پردازد.