پیوند بین الگوی ضربان قلب و ریسک ابتلا به زوال شناختی در سال‌های آینده
تحلیلگران با بهره‌گیری از یک مدل آماری به نام آنتروپی توزیع، رابطه‌ای میان پیچیدگی ضربان قلب، که به میزان تغییر و انطباق ضربان قلب در طول شب مربوط می‌شود، و افت شناختی در سال‌های آتی شناسایی کردند. آنها دریافتند که پیچیدگی بالای ضربان قلب با کند شدن افت شناختی در سالمندان همبستگی دارد و در مقابل، کاهش این پیچیدگی با تسریع در افت شناختی همراه است.
آنتروپی توزیع روشی نسبتاً نوین برای اندازه‌گیری پیچیدگی ضربان قلب به شمار می‌آید که تغییرات آن را در طول زمان تجزیه و تحلیل می‌کند. پژوهشگران قبلاً این پیچیدگی را در حالت استراحت به دیگر مشکلات سلامتی، از جمله اختلالات قلبی‌ــ‌تنفسی، پیوند داده‌اند.
به نظر می‌رسد که نتایج این مطالعه بیانگر این است که قلبی که دارای قابلیت انطباق بالاتری است، از وضعیت بهتری برخوردار می‌باشد. اگر قلب قادر باشد به رخدادهای درون بدن با تغییرات پیچیده‌تری واکنش نشان دهد، به معنای عملکردی چابک‌تر و منعطف‌تر است؛ همانند یک دونده ماهر که در زمان مناسب، سرعت و جهت حرکت خود را تغییر می‌دهد.
پیش‌تر موضوع ارتباط میان تغییرات ضربان قلب و عملکرد شناختی مطرح شده بود، اما این روش جدید به‌طور قابل ملاحظه‌ای دقت بیشتری دارد و حتی می‌تواند مشکلات مغزی را پیش از ظهور علائم واضح تشخیص دهد. در حالی که روش‌های سنتی امکان یافتن ارتباط میان ضربان قلب و افت شناختی در آینده را نداشتند، این یافته نشان می‌دهد که آنتروپی توزیع به تغییرات مرتبط با سلامت در بدن حساس‌تر است.
تحقیقات آینده می‌توانند به بررسی علل شکل‌گیری این رابطه و مسیرهای بیولوژیکی مؤثر در این فرآیند بپردازند.
چنلو گائو، نویسنده اصلی این تحقیق و پژوهشگر خواب در بیمارستان بریگام و زنان، با ارجاع به نتایج مطالعه، اشاره می‌کند که این روش اندازه‌گیری غیرتهاجمی ابزاری کارآمد برای ارزیابی انعطاف‌پذیری قلب در پاسخ به سیگنال‌های سیستم عصبی است و می‌تواند در درک رابطه میان سلامت قلب و روند پیری شناختی نقش بسزایی داشته باشد.
