سحابی حلقه (M57) به‌مراتب پیچیده‌تر از آنچه در یک تلسکوپ کوچک به‌چشم می‌آید، است. حلقه مرکزی این سحابی که به آسانی قابل مشاهده است، اندازه‌ای برابر با حدود یک سال نوری دارد.
نوردهی عمیق و باکیفیتی که در اینجا مشاهده می‌شود، نتیجه یک تلاش مشترک است که از داده‌های سه تلسکوپ بزرگ و مختلف بهره‌برداری می‌کند و به بررسی رشته‌های گاز درخشان حلقه‌ای می‌پردازد که بسیار فراتر از ستاره مرکزی‌اش گسترش یافته است.
این تصویر ترکیبی شامل نور قرمزی است که از هیدروژن ساطع می‌شود و همچنین نورهایی در طیف مرئی و مادون قرمز را در بر می‌گیرد.
سحابی حلقه یک نوع سحابی سیاره‌ای دراز به‌شمار می‌رود؛ این نوع سحابی زمانی شکل می‌گیرد که ستاره‌ای مشابه خورشید به مراحل نهایی عمر خود نزدیک می‌شود و جو بیرونی‌اش را منفجر کرده و به یک ستاره کوتوله سفید تبدیل می‌شود.
این سحابی در فاصله ۲۵۰۰ سال نوری در سمت صورت فلکی شلیاق قرار دارد.
منبع: دیجیاتو