فوتبال به عنوان یک ورزش تیمی، گاهی اوقات جوایز فردی میتوانند به اندازه موفقیتهای جمعی برای افراد صاحب آن ارزشمند باشند. به عبارت دیگر، برخی از این جوایز فردی به اندازهای اهمیت دارند که به طور مستقیم بر قیمت پیشنهادات و جایگاه بازیکن در بازار تأثیر میگذارند، به نحوی که فعالیت او در راستای تیمی که در آن بازی میکند، تحت الشعاع قرار میگیرد.
جایزه توپ طلا برای نخستین بار به ابتکار مجله فرانس فوتبال در اروپا ایجاد شد، اما به تدریج سایر قارهها و حتی فدراسیون جهانی فوتبال فیفا نیز از این الگو تبعیت کردند. قاره آسیا از اوایل دهه ۹۰ میلادی به صورت رسمی این جایزه را به تقویم خود افزود و جالب است بدانید که نخستین برنده این توپ طلایی، یک ایرانی بود. گرچه پیش از این نیز جوایز بهترین بازیکن در پایان تورنمنتهای معتبر اهدا میشد. ابراهیم آشتیانی پس از جام ملتهای ۱۹۷۲ و علی دایی بعد از مسابقات مقدماتی جام جهانی ۱۹۹۴ در قطر موفق به کسب این عنوان شده بودند، اما به طور رسمی اولین توپ طلا در سال ۱۹۹۶ به خداداد عزیزی از کشورمان اعطا شد.
در حال حاضر، چهار بازیکن ایرانی به عنوان برنده توپ طلای مرد سال آسیا شناخته میشوند؛ خداداد عزیزی در سال ۱۹۹۶، علی دایی در سال ۱۹۹۹، مهدی مهدوی کیا در سال ۲۰۰۳ و علی کریمی در سال ۲۰۰۴ که همه آنان سابقه حضور در لیگ برتر ایران را نیز دارند. خداداد عزیزی با تیم پاس قهرمان لیگ سوم حرفهای شد و سه بازیکن دیگر نیز با پیراهن پرسپولیس در لیگ برتر به میدان رفتهاند. در میان سایر بازیکنانی که از ملیتهای مختلف موفق به کسب این عنوان شدهاند، تنها یک نفر تجربه بازی در لیگ برتر ایران را داشته است. این فرد، سرور جپاروف نابغه ازبکستانی است که دو بار در سالهای ۲۰۰۸ و ۲۰۱۱ عنوان مرد سال آسیا را به دست آورد و در فصل ۹۶-۹۷ یعنی لیگ هفدهم برتر با پیراهن استقلال به میدان رفت.
با ورود عبدالکریم حسن به عنوان بازیکن جانشین در فولادشهر و پوشیدن پیراهن پرسپولیس، تیم قرمز رنگ نیز به رقبای دیرینه خود در این عنوان پیوست! اکنون دو بازیکن با سابقه دریافت توپ طلای مرد سال آسیا از ملیتهای ازبکستان و قطر، تجربه حضور در لیگ برتر ایران را دارند که یکی در تیم استقلال بازی کرده و دیگری در پرسپولیس.
در سال ۲۰۱۸، زمانی که بسیاری بر این عقیده بودند که این عنوان باید به علیرضا بیرانوند تعلق میگرفت، عبدالکریم حسن به عنوان مرد سال آسیا انتخاب شد و حالا او در نقل و انتقالات زمستانی به پرسپولیس ایران پیوسته است.