بر اساس گزارشی از خبرآنلاین، نوشابه گازدار شناخته‌شده ابتدا به‌عنوان یک درمان پزشکی به معرض نمایش گذاشته شد. جان استیت پمبرتون، که شیمی‌دانی در جنگ داخلی ایالات متحده بود، به دلیل جراحات ناشی از جنگ به مرفین وابسته شد. او که در داروخانه مشغول به کار بود، به مقدار قابل توجهی از مورفین دسترسی داشت و نتوانست مصرف آن را ترک کند.
به منظور رهایی از اعتیاد خود، او تصمیم به تولید کوکا گرفت؛ ماده‌ای که نخستین بار در سال 1885 معرفی شد و نام آن را کوکاکولا گذاشت.
در آغاز، این نوشیدنی به‌عنوان دارویی برای افرادی که با اعتیاد مبارزه می‌کردند به فروش می‌رفت، اما طعم دلنشین آن به‌سرعت جلب توجه عامه مردم کرد. نخستین تبلیغ کوکاکولا در نشریه آتلانتا در تاریخ 29 می 1886 منتشر شد.
پمبرتون از واکنش مثبت مردم به این نوشیدنی شگفت‌زده شد و به همین خاطر تصمیم گرفت تا آن را از یک محصول درمانی به یک نوشیدنی شاداب‌کننده تبدیل کند و به منظور جلب توجه بیشتر، مقداری از مواد پزشکی آن را کاهش و بر میزان شکر اضافه کند. بدین ترتیب، شرکت کوکاکولا در تاریخ 29 ژانویه 1892 تأسیس شد.