سرمربی تیم ملی شمشیربازی سابر ایران اشاره کرد که فاصله قابل توجهی بین بازیکنان بزرگسال و جوانان پشتوانه وجود دارد و در مسابقات قهرمانی کشور هیچ یک از جوانان نتوانسته اند با اختلافی کمتر از یک ضربه به بازیکن بزرگسال ببازند.
محمد رهبری در گفت وگویی با در پاسخ به این سوال که چگونه جوانان در مسابقات قهرمانی کشور شمشیربازی سابر و ی تیم ملی نشان دادند که می توانند در تغییر نسل مؤثر باشند، اظهار داشت: وضعیت ما در ایجاد پشتوانه ضعیف است و عملا کاری انجام نشده و تمام مسئولیت ها به دوش من افتاده است. فواصل معنی داری بین بازیکنان بزرگسال و جوانترها وجود دارد. در این ها، بازیکنان بزرگسال همواره مقام های اول و دوم را کسب کردند و جوانان حتی نتوانستند با اختلافی کم باخته و به رقابت بپردازند.
او ادامه داد: فاصله امتیاز دو بازیکن بیشتر از هفت یا هشت امتیاز بود و ما به زمان و تلاش بیشتری نیاز داریم. من به کار با جوانان می پردازم و فرصت هایی برای آنها فراهم می کنم. پنج نفر از آنها برای حضور در جام جهانی بلغارستان شده اند و هدف ما این است که تعداد بیشتری را در مسابقات آینده اعزام کنیم. من همواره سعی می کنم که در هر رقابت حداقل یک یا دو نفر از جوانان را نیز به تیم اضافه کنم. هرچند این بازیکنان جوان ممکن است فعلاً نتوانند نتایج خوبی کسب کنند، اما باید راه را برای آنها هموار کنیم تا با رقبا از کشورهای دیگر به رقابت بپردازند و در نهایت در یکی، دو سال آینده بتوانیم از نتایج آنها بهره برداری کنیم.
رهبری در اشاره به اینکه کشورهای دیگر با بازیکنان جوان خود به مسابقات بزرگسالان ورود می کنند و ایران در این زمینه عقب مانده است، گفت: این موضوع به خاطر عدم اقدامات لازم است. بازیکن ششم مجارستان ممکن است جزو ۱۶ یا ۸ نفر در رقابت های بین المللی قرار گیرد، اما این برای بازیکنان ایرانی صادق نیست. ما تنها در صورتی می توانیم ترکیب تیم را تغییر دهیم که دو بازیکن هم سطح با بازیکنان باکیفیت بزرگسال داشته باشیم، اما در حال حاضر فاصله بسیار زیادی وجود دارد. اگر نتایج قهرمانی کشور را ملاحظه کرده باشید، هیچ یک از جوانان نتوانستند با اختلافی کمتر از یک ضربه به بازیکن بزرگسال ببازند. جوانان ما هفت تا هشت پله با بزرگسالان فاصله دارند و هم اکنون بر عهده من است که این فاصله را کاهش دهم.
مربی تیم ملی در پاسخ به اینکه آیا فدراسیون از اعزام بازیکنان جوان به مسابقات بین المللی حمایت می کند حتی اگر آنها نتوانند به نتایج خوبی برسند، تأکید کرد: بله، من در این باره صحبت کرده ام و این یکی از شروط من برای شروع کارم بود و گفتم که اگر نتیجه هم نگیرند، مسئولیت تمام آن بر عهده من خواهد بود.
او در توضیح این امر که برگزاری جام های جهانی پشت سر هم و تغییر ترکیب تیم در هر مسابقه چگونه است، گفت: باید ابتدا انتظار داشته باشیم که بازیکنان در جام جهانی بلغارستان چه عملکردی خواهند داشت. اگر آنها بتوانند نتایج خوبی کسب کنند، حضورشان در مسابقات آینده ادامه خواهد یافت، اما اگر نتایج مناسبی به دست نیاورند، باید در نفرات تجدید نظر کنیم و میان کسانی که به خوبی بازی نکردند، دوباره مسابقات ی برگزار خواهیم کرد.
رهبری در پاسخ به سوالی درباره شهریار گلزارفرد که در قهرمانی کشور مقام سوم را کسب کرد، اما چرا برای گرندپری تونس نشده و عرفان شکوهی به عنوان بازیکن جوان اعزام می شود، تأکید کرد: قبل از شروع اردو در کیش، ما یک مسابقه ی برگزار کردیم که در آن عرفان شکوهی توانست سایر بازیکنان را شکست دهد. او از جوانان مستعد است و به نظر می رسد نزدیک ترین گزینه به وضعیت بازیکنان بزرگسال باشد. در مسابقاتی که اخیراً در آن حضور داشته، عملکرد خوبی ارائه داده و به گمانم می تواند به تیم ملی کمک کند.
او ادامه داد: ما به بازیکنانی که موفق به کسب مدال در قهرمانی کشور شده اند، امتیاز اعطا کردیم، اما شهریار گلزارفرد در مسابقات ی تیم ملی در مقام ششم قرار گرفت. اگر احساس می کردم که بازی خوبی را به نمایش گذاشته یا نتایجش نزدیک بوده، حتی اگر در مقام چهارم هم می بود، او را می کردم. اما او ششم شد و نتوانست امتیاز لازم را به دست آورد.