تحقیقات انجام‌شده نشان می‌دهد که شیوع سرطان پوست در افرادی که سن آن‌ها بیش از ۵۴ سال است، از سال ۱۹۹۰ به طرز قابل‌توجهی نزدیک به دو برابر افزایش یافته است و در فاصله سال‌های ۲۰۱۷ تا ۲۰۱۹، تقریباً ۶۲ نفر از هر ۱۰۰ هزار نفر به این نوع از بیماری مبتلا شده‌اند.
کارشناسان بر این باورند که شناسایی زودهنگام نشانه‌های این بیماری می‌تواند به‌عنوان اساس درمان مؤثر به شمار آید، مفهومی که در دیگر انواع سرطان‌ها نیز از اهمیت ویژه‌ای برخوردار است.
برخی از نشانه‌هایی که در خال‌های خود باید به آن‌ها توجه نمایید، به شرح زیر است:
شکل نامنظم
سازمان ملی خدمات سلامت انگلستان (NHS) اشاره می‌کند خال‌های عادی عموماً گرد و با حاشیه‌ای صاف و رنگی یکنواخت هستند. اما در مورد ملانوما، نوعی تومور پوستی که ناشی از سلول‌های ملانین‌دار است، شکل‌ها معمولاً نامنظم بوده و ممکن است به دو نیم تقسیم شود که هر نیمه ممکن است شکلی متفاوت و حاشیه‌ای ناپیوسته داشته باشد.
رنگ مخلوط
خال‌های معمولی معمولاً دارای یک رنگ هستند، در حالی که ملانوما معمولاً شامل ترکیبی از دو یا چند رنگ بوده یا رنگ‌ها در آن به‌طور نامتناسب توزیع شده‌اند.
اندازه
معمولاً ملانوما بزرگتر از خال‌های عادی بوده و در اکثر مواقع اندازه‌ای بیش از شش میلی‌متر قطر دارد.
تغییر شکل
به گفته متخصصان پوست، در صورت مشاهده خال جدید یا هرگونه تغییر در خال‌های قبلی، حتماً باید به پزشک مراجعه کنید.
خونریزی/ خارش
سایر نشانه‌هایی که باید به آن‌ها دقت کنید شامل خال‌های متورم، دردناک، خونریزی یا خارش خال هستند.
اگر هر یک از این علائم را در پوست خود مشاهده کردید، بهتر است به پزشک مراجعه کنید تا او خال را به‌دقت بررسی کند.
متخصصان پوست توصیه می‌کنند که تا حد ممکن کمتر در معرض تابش مستقیم آفتاب قرار بگیرید؛ بهتر است در سایه بمانید و همچنین بدن و سر خود را بپوشانید و به‌طور مرتب از کرم‌های ضدآفتاب استفاده کنید.
از جمله عواملی که ممکن است خطر ابتلا به ملانوما را افزایش دهد، می‌توان به داشتن پوست روشن، تجربه آفتاب‌سوختگی، قرارگیری طولانی‌مدت در معرض UV، زندگی در نزدیکی خط استوا یا در ارتفاعات، وجود خال‌های فراوان یا غیرمعمول، سابقه خانوادگی و ضعف سیستم ایمنی اشاره کرد.