تحقیقات انجام‌شده بر روی داده‌های کاوشگر Insight نشان می‌دهد که در عمق ۱۱ تا ۲۰ کیلومتری زیر سطح مریخ، آب مایع وجود دارد. این آب به اندازه‌ای است که قادر است کل سیاره سرخ را تا عمق ۱ تا ۲ کیلومتر پوشش دهد. قبلاً هم در این سیاره یخ‌آب و نشانه‌هایی از بخار در جو آن مشاهده شده بود، اما این بار به وضوح نشانه‌هایی از آب مایع در مریخ شناسایی شده است.
طبق گزارشی از BBC، دانشمندان با بررسی امواج لرزه‌ای ثبت‌شده توسط کاوشگر اینسایت متوجه شدند که در عمق ۱۱.۵ تا ۲۰ کیلومتر زیر سطح مریخ، شکاف‌ها و نواحی توخالی با آب مایع پر شده‌اند. این خبر برای افرادی که به مطالعه تاریخ این سیاره علاقه‌مند هستند، حائز اهمیت است، اما برای کسانی که درصدد ساختن محیطی قابل‌سکونت در مریخ هستند، این منبع تقریباً غیرقابل دسترس خواهد بود؛ چراکه حتی حفر سوراخی به عمق یک کیلومتر در زمین نیز دشواری‌های خاص خود را دارد.
کشف مخازن آب مایع در مریخ
مأموریت علمی کاوشگر اینسایت در دسامبر ۲۰۲۲، پس از چهار سال فعالیت در زمینه ثبت امواج و لرزش‌های مریخ به پایان رسید. در این بازه زمانی، این کاوشگر موفق به ثبت بیش از ۱۳۱۹ لرزه و ارتعاش شد. بر اساس مقاله‌ای که در PNAS منتشر شده، محققان دانشگاه کالیفرنیا برکلی با اندازه‌گیری سرعت حرکت این ارتعاشات و لرزه‌ها، به این نتیجه رسیده‌اند که این امواج احتمالاً از چه متریالی عبور کرده‌اند.
پروفسور «مایکل مانگا» (Michael Manga) از دانشگاه کالیفرنیا برکلی در توضیح تکنیک‌های شناسایی آب در اعماق مریخ، می‌گوید: «این تکنیک‌ها همان‌هایی هستند که برای جستجوی آب یا حتی نفت و گاز در زمین نیز استفاده می‌شوند.» او همچنین اشاره می‌کند که آب به عنوان مهم‌ترین مولکول در شکل‌گیری و تکامل سیاره‌ها عمل می‌کند. به گفته او، این یافته‌های جدید به یکی از سؤالات کلیدی پاسخ می‌دهد: آب فراوان موجود بر روی سطح مریخ به کجا رفته است؟
مطالعات سطح مریخ با توجه به وجود کانال‌ها و شیارها نشان می‌دهد که در زمان‌های قدیم، این سیاره دارای رودخانه‌ها و دریاچه‌ها بوده است. اما اکنون، برای حدود ۳ میلیارد سال این سیاره به بیابانی تبدیل شده است. زمانی که مریخ جو خود را از دست داد، بخشی از آب آن به فضا تبخیر شد. اما اکنون مشخص شده که قسمت قابل‌توجهی از این آب به زیر سطح رفته است.
با این حال، پروفسور مانگا تأکید می‌کند که دستیابی به این مخازن آب کار چندان آسانی نیست. او به BBC توضیح می‌دهد: «حفاری به عمق ۱۰ کیلومتر در مریخ حتی برای [ایلان] ماسک هم کاری دشوار خواهد بود.» به رغم این چالش‌ها، این کشف می‌تواند در جستجوی حیات در مریخ بسیار مفید باشد.