اخترشناسان با بررسی یک متن باستانی هندی به نام «ریگ ودا» (Rig Veda) متوجه شدند که این اثر به وقوع یک خورشیدگرفتگی کامل اشاره میکند که تقریباً ۶۰۰۰ سال پیش روی داده است؛ این موضوع آن را به عنوان قدیمیترین گزارش ثبت شده در مورد کسوف معرفی میسازد.
، «ریگ ودا» مجموعهای از بیانات و سرودهای مربوط به مکاتب گوناگون مذهبی و فلسفی است که در حدود ۱۵۰۰ سال قبل از میلاد جمعآوری شده و نظیر اکثر متون Sacred تاریخی، رویدادهایی را به تصویر میکشد که معمولاً مربوط به زمان نگارش آن میباشند. بهعنوان نمونه، در بخشهای مختلف این متن به جوانب طلوع خورشید در زمان اعتدال بهاری اشاره شده است.
این توصیفات به دانشمندان نجوم این امکان را میدهد که موقعیت زمانی آن منابع را مشخص کنند، چرا که زمین در حال چرخش حول محور خود، بهمانند یک فرفره در حال چرخش، اثرات موقعیتهای مختلف رویدادهای مهم نجومی را تغییر میدهد.
امروزه، اعتدال بهاری در صورت فلکی ماهی قرار دارد؛ اما تقریباً ۴۵۰۰ سال قبل از میلاد این نقطه در صورت فلکی شکارچی قرار داشته و یا حدود ۲۲۳۰ سال قبل از میلاد به خوشه پروین در صورت فلکی گاو منتقل شده است، که نشان از دقت قابل توجه «ریگ ودا» در ثبت وقایع دارد.
زبان به کار رفته در «ریگ ودا» شدیداً نمادین و تمثیلی است و تشخیص مرز بین افسانه و واقعیت histórica گاهاً چالشبرانگیز میباشد، اما دو اخترشناس به نامهای مایانک واهیا (Mayank Vahia) از مؤسسه تحقیقات بنیادی تاتا در بمبئی و میتسورو سوما (Mitsuru Soma) از رصدخانه ملی نجوم ژاپن بر این باورند که به توصیف یک کسوف باستانی در این متن دست یافتهاند.
آنها نتایج خود را در مجله Astronomical History and Heritage منتشر کردند.
در روایت این کتاب از کسوف، خورشید به عنوان «سوراخشده» با تاریکی توصیف شده و اشاره شده که موجودات شیطانی موجب ناپدید شدن جادوهای خورشید شدهاند.
بخشهای بعدی به اخترشناسان کمک کرد تا زمانسنجی این خورشیدگرفتگی را صورتبندی کنند. بر اساس یافته آنها، این عارضه هنگامی به وقوع پیوسته که اعتدال بهاری در صورت فلکی شکارچی بوده و تنها سه روز پیش از اعتدال پاییزی به وقوع پیوسته است.
پژوهشگران همچنین تأکید کردند که این کسوف یک خورشیدگرفتگی کامل بوده و در ناحیهای که نگارندگان نهایی «ریگ ودا» در آن زندگی میکردند، روی داده است.
اخترشناسان شناسایی کردهاند که تنها دو تاریخ ممکن با این معیارها همخوانی دارند. یکی ۲۲ اکتبر سال ۴۲۰۲ قبل از میلاد و دیگری ۱۹ اکتبر سال ۳۸۱۱ قبل از میلاد.
هر دو تاریخ الآن از گزارشهای موجود به عنوان قدیمیترین اشاره به کسوف محسوب میشوند، که در یک لوح گلی کشف شده در سوریه که در سال ۱۳۷۵ قبل از میلاد یک کسوف را ثبت کرده یا یک حکاکی صخرهای در ایرلند که به رویدادی مشابه در سال ۳۳۴۰ قبل از میلاد اشاره کرده، پیشی گرفته است.
این کشف جدید در مورد «ریگ ودا» نشان میدهد که یک خورشید گرفتگی کامل چگونه در دنیای باستان افراد را تحت تأثیر قرار داده و اینکه متون باستانی میتوانند درک ما از رویدادهای آسمانی را به طرز قابل توجهی غنی سازند.