گروهی از باستان‌شناسان موفق به شناسایی یک گورستان مختص کودکان متعلق به عصر آهن در محل باستانی مَناقی واقع در استان الباطنه جنوبی کشور عمان شده‌اند. این کشف که به عنوان نخستین مورد در نوع خود در این ناحیه به شمار می‌رود، تاریخی سه هزار ساله را از آن خود دارد و حاصل همکاری محققان دانشگاه سلطان قابوس عمان و دانشگاه سوربن است.
به نقل از فرادید، این کشف به عنوان یک نقطه عطف در فهم آداب تدفین در عمان به حساب می‌آید، چرا که این نخستین گورستان مخصوص کودکان است که در این نواحی یافته شده است.
محل باستانی «مناقی» به عنوان یکی از گسترده‌ترین سکونتگاه‌های عصر آهن در استان الباطنه جنوبی شناخته می‌شود. فعالیت‌های باستان‌شناسی که به همت دپارتمان آثار باستانی و همکاری تیمی از دانشگاه سوربن پاریس تحت نظر وزارت میراث و گردشگری به انجام رسید، نخستین فصل خود را در فوریه به پایان رساند و برنامه‌ریزی شده است تا حفاری‌ها به مدت پنج سال ادامه یابد.
پس از بررسی‌های اولیه توسط تیم مشترک باستان‌شناسی، دو ساختمان با شماره‌های S۱ و S۲ برای شروع کاوش انتخاب شدند. ساختمان S۲ به دلیل طرح هندسی T شکل بسیار خاص خود، از دیگر بناهای این شهرک متمایز بود و توجه باستان‌شناسان را به خود جلب کرد.
کاوش‌های انجام‌شده در این گورستان و اطراف آن به کشف بیش از ۳۰ گور، شامل گورهایی برای نوزادان انجامید. این ویژگی خاص، سوالاتی را درباره علل و باورهایی که منجر به ایجاد یک گورستان ویژه برای کودکان در آن زمان شده، به وجود آورده است که به وضوح با آداب تدفین مرسوم در عصر آهن در تضاد است.
دکتر محمد عبدالحمید حسین، رهبری این تیم تحقیقاتی را بر عهده دارد و بر اهمیت این کشف در فهم رسوم اجتماعی و مذهبی جوامع باستانی عمان تأکید کرده است و اظهار داشت: «این کشف، افق‌های جدیدی را برای تحقیق و مطالعه در زمینه آیین‌های تدفین و عقاید مذهبی در عصر آهن در شبه‌جزیره عمان گشوده و به نقطه‌ای کلیدی و ناشناخته از تاریخ این ناحیه توجه کرده و درک ما را از سنت‌های فرهنگی و اجتماعی جوامع آن دوره عمیق‌تر می‌کند.»
باستان‌شناسان همچنین کشف تعداد زیادی از ساختمان‌های مسکونی و گورستان‌های مختلف در یک منطقه وسیع، به‌علاوه برج‌های دفاعی متعدد را نشانه‌ای از نقش اساسی این سکونتگاه در هزاره ۱ قبل از میلاد تعبیر کرده‌اند.
در میان آثار یافتی، کوزه‌هایی با دسته‌های سبدی و یک قطعه سفال نادر با تصویر دو مرد نیز شناسایی شده است.