بررسی‌های اخیر محققان حاکی از آن است که در میان بیش از ۸۷۰۰ نفر شرکت کننده از ۱۱ کشور اروپایی و استرالیا، حدود ۱۷ درصد بیماران مبتلا به آسم با معضل چاقی یا اضافه وزن شدید مواجه هستند. طبق گفته‌های کارشناسان، در میان افرادی که به آسم مبتلا نیستند، کمتر از ۱۵ درصد از زاویه چاقی دچار مشکلی هستند. بر این اساس، افراد مبتلا به آسم در مقایسه با کسانی که گرفتار اختلالات تنفسی نیستند، با ۲۱ درصد افزایش خطر چاقی روبرو می‌شوند.
جودیت گارسیا-آیمریچ، یکی از پژوهشگران این تحقیق، در بیانیه‌ای که به رسانه‌ها ارائه کرد، اظهار داشت: یک دلیل محتمل برای افزایش وزن در ارتباط با آسم ممکن است به محدودیت در فعالیت‌های بدنی بیماران مربوط باشد. با این حال، یافته‌های ما این فرضیه را تأیید نمی‌کنند.
او همچنین خاطرنشان کرد که سطوح فعالیت بدنی در میان شرکت‌کنندگان، تأثیری بر خطر چاقی آن‌ها ندارد، چه مبتلا به آسم باشند و چه نباشند. بنابراین، فارغ از مکانیزم‌های نامشخص، نتایج تحقیق ما پیامدهایی برای ارائه مراقبت‌های بالینی به بزرگسالان دارای آسم دارد.
علاوه بر این، پژوهش‌ها نشان می‌دهد که بیماری‌های ریوی همچون آسم و اختلال انسدادی مزمن ریه یا COPD به دلیل افزایش آلودگی هوا و عوامل دیگر به‌طور فزاینده‌ای در سطح جهانی شایع شده‌اند.
مطالعات پیشین ارتباط بین COPD و خطر چاقی در بزرگسالان و همچنین آسم و افزایش خطر چاقی در کودکان را مشخص کرده‌اند. طبق گزارش مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌های ایالات متحده، حدود ۴۰ درصد بزرگسالان و ۱۹ درصد کودکان در این کشور به معضلات چاقی دچار هستند، در حالی که حدود ۸ درصد از بزرگسالان و کودکان در این ناحیه به آسم مبتلا می‌باشند. این تحقیق با استفاده از داده‌های تحقیقات همگروهی بررسی سلامت تنفسی جامعه اروپا، که یک ارزیابی مستمر از سلامت جمعیت است و به‌وسیله کمیسیون اروپا تأمین مالی شده، صورت گرفته است.
این مطالعه شامل کشورهایی چون استرالیا، بلژیک، استونی، فرانسه، آلمان، ایسلند، ایتالیا، نروژ، اسپانیا، سوئد، سوئیس و بریتانیا بود. محققان عنوان کردند که شرکت‌کنندگان در این پژوهش، به پرسش‌نامه‌های مرتبط با سبک زندگی پاسخ داده، تحت آزمایش‌های عملکرد ریه قرار گرفته و از نظر وزن بدن و وضعیت آسم مورد ارزیابی قرار گرفتند.
بر اساس داده‌های این پژوهش، شرکت‌کنندگانی که به مدت طولانی‌تری از آسم رنج می‌بردند، در مقایسه با افرادی که به مدت کوتاه‌تری به این اختلال مبتلا بوده‌اند، ۳۲ درصد بیشتر در معرض خطر چاقی قرار داشتند.
افزون بر این، به‌گفته محققان، افرادی که به آسم غیرالرجیک یا علائم غیر مرتبط با آلرژی دچار هستند، نسبت به افرادی که به آسم آلرژیک مبتلا هستند، ۴۷ درصد بیشتر در معرض خطر چاقی قرار دارند.
جزئیات کامل این پژوهش و نتایج حاصل از آن در آخرین شماره مجله تخصصی Thorax منتشر شده است.