۱۲:۳۲ – ۱۸ مهر ۱۴۰۳
امیر قلعه‌نویی، سرمربی تیم ملی فوتبال ایران، در کنفرانس مطبوعاتی پیش از مسابقه با ازبکستان به عنوان سومین دیدار از مرحله گروهی انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶، ابراز کرد: بسیار خوشحالم که در سرزمین ازبکستان به سر می‌برم و برای همکار خوبم کاتانتس، سرمربی تیم ملی فوتبال ازبکستان، آرزوی سلامتی دارم و امیدوارم مشکل او به زودی حل شود. در مورد بازی باید بگویم که فردا شاهد رقابتی بسیار دشوار برای هر دو تیم خواهیم بود. امیدوارم این مسابقه به گونه‌ای باشد که تماشاگران بتوانند از آن لذت ببرند.
او ادامه داد: ما می‌دانیم که ازبکستان تیمی پُرکار و با برنامه‌ریزی هوشمند است، اما ما نیز ایران هستیم و شرایط بسیار خوبی داریم. هر دو تیم با ۶ امتیاز به یکدیگر نزدیک شده‌اند، در حالی که تصور می‌شد این گروه آسان خواهد بود، اما به اعتقاد من، این گروه از سختی خاصی برخوردار است. ما یک سری برنامه‌های تاکتیکی داریم و ترجیح می‌دهم این موارد را زیاد مطرح نکنیم. از بازیکنانم درخواست دارم که بتوانند از فرصت‌های ایجاد شده به بهترین نحو استفاده کنند. حق ما در دو بازی قبلی بیشتر از گل‌هایی بود که به ثمر رساندیم. فردا بازی دشوار و فیزیکی‌ای را تجربه خواهیم کرد و ممکن است برای هر دو تیم فرصت‌های کمتری ایجاد شود. تیمی موفق خواهد بود که تمرکز کافی را از خود نشان دهد و وظایف تاکتیکی خود را به‌خوبی اجرا کند.
سرمربی تیم ملی فوتبال کشورمان به سؤالی در مورد محل برگزاری بازی تیم ملی با قطر پاسخ داد و خاطرنشان کرد: من انتظار داشتم در مورد بازی با ازبکستان پرسیده شود! اجازه بدهید تمام تمرکز ما به بازی فردا باشد. بگذارید بگویم که کشور بزرگ ایران و مردم خوبش جزو بهترین‌های جهان هستند و ایران یکی از امن‌ترین کشورها نیز به شمار می‌رود.
در پاسخ به این سؤال که با توجه به شرایط موجود، نظرش درباره میزبانی از قطر چیست، او اظهار داشت: ما در کشور خود مسابقات مختلفی از جمله لیگ نخبگان و لیگ ۲ آسیا را میزبانی کرده‌ایم و هیچ مشکلی پیش نیامده و خود ما نیز با پرواز از تهران به تاشکند آمدیم. بهتر است که در مورد بازی با قطر و محل برگزاری آن در آینده فکر کنیم و فعلاً تمرکز خود را روی بازی فردا بگذاریم.
او همچنین به سؤال دیگری درباره بازی با ازبکستان و انتقادات نسبت به دفاع ایران پاسخ داد. قلعه‌نویی تصریح کرد: اگر به دو بازی گذشته توجه کنید، خدا را شکر ما در این دو بازی کلین‌شیت داشته‌ایم و این سؤال را چندان قبول ندارم. تنها تیمی که در این گروه گل نخورده است، ما هستیم و سایر تیم‌ها گل خورده‌اند. این موضوع نشان می‌دهد که ما در ساختار دفاعی به‌خوبی عمل کرده‌ایم. در حالی که ازبکستان مهاجمان قوی‌ای دارد، ما نیز برای مقابله با آن‌ها برنامه‌ریزی کرده‌ایم. فوتبال همیشه با اتفاقات همراه است، اما تیم ما از هر جنبه‌ای برای دیدار با ازبکستان آماده است و امیدواریم با یک بازی خوب و برنامه‌ریزی شده، سه امتیاز این بازی را کسب کنیم، گرچه نتیجه نهایی با خداست.
سرمربی تیم ملی فوتبال ایران در ادامه افزود: من تقریباً نزدیک به ۵ دهه است که در عرصه ورزشی و فوتبال فعالیت می‌کنم. باید بگویم که فوتبال عرصه تلاش است و این تلاش باید موجب لذت تماشاگران شود. پیروزی و باخت موضوعاتی جداگانه‌اند و به نظر من فرهنگی که در آن کری‌خوانی وجود داشته باشد، در فوتبال جایی ندارد. فوتبال محلی است که مسئولان، تیم فنی و بازیکنان باید تلاش کنند تا یک بازی خوب برگزار کنند که در آن لذت وجود داشته باشد، در غیر این صورت، پیروزی و شکست موضوعی موقتی خواهند بود.
قلعه‌نویی همچنین درباره رقابت ایران و ازبکستان در مسابقات کافا که منجر به رسیدن هر دو تیم به فینال گردید، تصریح کرد: خوشحالم که مسابقات کافا برگزار شده است. قطعاً در سال‌های آینده کشورهای عضو کافا به یکی از قدرت‌های فوتبال تبدیل خواهند شد و برخی از این تیم‌ها نیز در جام ملت‌های آسیا به مراحل بالاتر صعود کرده‌اند. در مسابقات کافا ما با ازبکستان بازی کردیم و در آن دیدار ۱۰ نفره بوده و کلین‌شیت داشتیم. امیدواریم ادامه مسابقات کافا به خوبی پیش برود.