ایلان ماسک اعلام کرد که انفجار بخش بالایی موشک «استارشیپ» در تاریخ ۱۶ ژانویه احتمالا به خاطر نشت سوخت رخ داده است.
موشک «استارشیپ»(Starship) در تاریخ ۱۶ ژانویه از تاسیسات «استاربیس»(Starbase) شرکت «اسپیس ایکس»(SpaceX) واقع در جنوب تگزاس پرتاب گردید و مرحله هفتم آزمایش پرواز خود را آغاز کرد.
به نقل از اسپیس، در ابتدای پرواز، همه چیز به خوبی پیش رفت. دو بخش موشک، شامل تقویت کننده «سوپر هوی»(Super Heavy) و بخش بالایی فضاپیما به موقع از یکدیگر جدا شدند. سوپر هوی طبق برنامه به تاسیسات استاربیس بازگشت و در میان دستان «چاپستیک»(Chopstick) برج پرتاب قرار گرفت.
اما بلافاصله بعد از جدایی موفق دو مرحله، مرحله بالایی با مشکل مواجه شد. این فضاپیمای ۵۲ متری تقریباً ۸.۵ دقیقه پس از پرواز، در اوج آسمان بر فراز اقیانوس اطلس از بین رفت و منجر به یک نمایش آسمانی شد که از جزایر تورکس و کایکوس و دیگر مناطق اطراف قابل مشاهده بود.
اگرچه تحقیقات در مورد ناهنجاری همچنان در مراحل اولیه قرار دارد، اما به گفته «ایلان ماسک»(Elon Musk)، بنیان گذار و مدیرعامل اسپیس ایکس، این شرکت به احتمال زیاد یک دلیل اصلی را شناسایی کرده است.
ماسک حدود ۲.۵ ساعت بعد از شروع پرواز هفتم، در پلتفرم ایکس نوشت: تحلیل های اولیه نشان می دهد که نشت اکسیژن/سوختی در حفره بالای دیوار آتش موتور استارشیپ رخ داده که به حدی بزرگ بوده که فشار را فراتر از ظرفیت دریچه افزایش داده است.
ما علاوه بر دو بررسی که برای نشت انجام خواهیم داد، سیستم اطفا حریق را نیز اضافه خواهیم کرد و به احتمال زیاد فضای دریچه را نیز گسترش خواهیم داد. بررسی های فعلی نشان نمی دهند که پرتاب آینده استارشیپ در ماه آینده انجام گیرد.
همان طور که در انتهای پست ماسک ذکر شده، اسپیس ایکس برنامه دارد تا در سال ۲۰۲۵ پروازهای بیشتری را با استارشیپ انجام دهد. این شرکت برای امسال درخواست مجوز ۲۵ پرتاب از تاسیسات استاربیس را داده است.
اسپیس ایکس در اطلاعیه مربوط به پرواز هفتم استارشیپ تأکید کرد که این توضیح بر اساس تحلیل داده های اولیه صورت گرفته است و افزود: به نظر می رسد فشار بیش از حد باعث ایجاد آتش سوزی در قسمت عقب استارشیپ گردیده که در نهایت به جداسازی سریع و بدون پیش بینی منتهی شده است. ما به انجام بررسی های کامل در همکاری با «اداره هوانوردی فدرال آمریکا»(FAA) خواهیم پرداخت و تدابیر اصلاحی لازم را برای بهبود آزمایش های پروازی استارشیپ در آینده در نظر خواهیم گرفت.