به نقل از خبرگزاری مهر و دیلی میل، صاعقه به عنوان یکی از شگفت‌انگیزترین پدیده‌های طبیعی که بر روی کره زمین به وقوع می‌پیوندد، شناخته می‌شود. اخیراً پژوهشگران موفق به ثبت طولانی‌ترین صاعقه تاریخ شده‌اند. این پدیده الکتریکی که در طی یک طوفان گسترده در اکتبر ۲۰۱۷ میلادی اتفاق افتاد، رکورد جدیدی را به ثبت رساند.
این رویداد طبیعی از شرق تگزاس تا کانزاس سیتی کشیده شده و مسافتی معادل ۵۱۵ مایل را در بر می‌گیرد که ۳۸ مایل بیشتر از رکورد قبلی است. برای درک ابعاد این صاعقه، می‌توان گفت که این طول معادل دو برابر گرند کانیون یا فاصله‌ای مشابه با مسافت بین پاریس و ونیز است.
محققان سازمان جهانی هواشناسی (WMO) امیدوارند که این یافته به آن‌ها کمک کند تا بفهمند صاعقه تا چه اندازه از منشأ تندباد خود فاصله می‌گیرد.
سلست ساؤلو، دبیرکل سازمان جهانی هواشناسی، در این زمینه اظهار می‌کند: “صاعقه همزمان هم شگفت‌انگیز و هم خطرناک است و به‌طور سالانه جان بسیاری از افراد را در سراسر دنیا می‌گیرد. به همین دلیل، این موضوع بخشی از اولویت‌های کلیدی برنامه بین‌المللی هشدارهای زودهنگام است. این کشفیات سوالات جدی درباره امنیت عمومی را مطرح می‌سازد، زیرا ابرهای تخلیه الکتریکی می‌توانند جرقه‌هایی را به وجود آورند که فاصله‌ای دورتر را طی کنند. این امر تأثیرات عمده‌ای بر فعالیت‌های هوایی دارد و حتی ممکن است به آتش‌سوزی‌های جنگلی نیز منجر شود.”
در سال‌های متمادی، ردیابی و اندازه‌گیری صاعقه وابسته به ایستگاه‌های زمینی بود. اما با قرار گرفتن ردیاب‌های ماهواره‌ای صاعقه در مدار زمین از سال ۲۰۱۷، امکان ردیابی و اندازه‌گیری این پدیده در مقیاس قاره‌‌ای به وجود آمد.
مایکل جی پیترسون، نویسنده ارشد تحقیق بر روی طولانی‌ترین صاعقه، بیان می‌کند: “بررسی حداکثر توانایی‌های رعد و برق کار دشواری است و مرز آنچه را که می‌توانیم مشاهده کنیم، جابه‌جا می‌کند. علاوه بر این، اندازه‌گیری پیوسته صاعقه از مدار زمین پیشرفت قابل توجهی محسوب می‌شود. حالا در شرایطی هستیم که اکثر نقاط فعال تولید ابر صاعقه در سطح جهان توسط ماهواره‌های ثابت زمین تحت پوشش قرار گرفته‌اند و روش‌های پردازش داده‌ها به قدری پیشرفته شده‌اند که قادر به ثبت جرقه‌ها در حجم وسیع داده‌های مشاهده‌ای با دقت مناسب هستند. با گذشت زمان و افزایش حجم داده‌ها، این امکان وجود خواهد داشت که حتی نادرترین انواع رعد و برق‌های شدید را روی زمین شناسایی کرده و تأثیرات گسترده رعد و برق بر جامعه را مورد بررسی قرار دهیم.”