در یکی از کلیدی ترین دیدارهای فصل، تیم استقلال با مواجهه ای مهم در برابر الریان قرار خواهد گرفت، در حالی که پرسپولیس پس از تساوی مقابل النصر با ۷ امتیاز به کار خود ادامه می دهد. برای رسیدن به مرحله بعدی، استقلال نیاز دارد که این بازی را با کسب امتیاز به اتمام برساند. بازیکنان آبی پوش با تمرکز بر روی استراتژی های دفاعی و برنامه ریزی دقیق برای ضدحملات، به میدان خواهند رفت و به سرعت بازیکنان کناری و مهاجم هدف خود امید دارند.
سهراب بختیاری زاده به عنوان سرمربی موقت استقلال، با چالشی جدی مواجه است، چرا که با غیبت تعداد زیادی از بازیکنان یازده بازیکن اولیه کار آسانی نخواهد بود و مجبور به استفاده از چندین بازیکن در پست های غیرتخصصی خواهد شد. به علاوه، نیمکت تیم نیز در این بازی پربار نیست و او گزینه های محدودی برای تغییر تاکتیک خواهد داشت. در این مسابقه، استقلال بدون حضور بازیکنانی همچون ایمان سلیمی، جلال الدین ماشاریپوف، محمد حسین مرادمند، جوئل کوجو، ابوالفضل زمانی و مهرداد محمدی به مصاف الریان خواهد رفت.
سیدحسین حسینی، کاپیتان تیم، به عنوان دروازه بان اصلی خواهد شد، و اگر موفق به حفظ دروازه اش بدون گل خورده باشد، شرایط صعود استقلال به دور بعد تسهیل می شود. این کلین شیت می تواند نقطه عطفی در این فصل برای استقلال باشد.
با توجه به نبود بازیکنان دفاعی، روزبه چشمی به مرکز خط دفاع منتقل خواهد شد و آرمین سهرابیان بعد از مدت طولانی در پست سمت چپ خط دفاع سه نفره آبی ها ایفای نقش می کند. همچنین، رافائل سیلوا، مدافع برزیلی و با تجربه استقلال، در سمت راست دفاع قرار خواهد گرفت و جایگزین صلاح حردانی می شود. به این ترتیب، ترکیب دفاعی استقلال را سهرابیان، چشمی و سیلوا تشکیل خواهند داد و گزینه خاصی نیز روی نیمکت وجود نخواهد داشت. البته ایمان سلیمی در حال تمرین است و ممکن است فرصتی برای نشستن روی نیمکت داشته باشد.
در پست فول بک چپ، صالح حردانی به جای ابوالفضل جلالی بازی خواهد کرد، به ویژه با غیبت ذلیخایی و زمانی که به تیم ملی جوانان ملحق شده اند. مصدومیت جلالی باعث شده است که استقلال در سمت چپ مشکل بیشتری پیدا کند. با چالش های همزمان ماشاریپوف و جلالی در سمت چپ، حردانی مسئولیت سنگینی در دیدار با الریان بر عهده دارد؛ او در دیدار با مس رفسنجان در سمت چپ زمین عملکرد مطمئن و قابل توجهی داشت.
رامین رضاییان به عنوان فول بک راست، امید طلایی استقلال در خط حمله خواهد بود و بعد از گلزنی اش در بازی اخیر مقابل شمس آذر قزوین از روحیه خوبی برخوردار است. او در رقابت های قبلی با پیراهن الدحیل و الشحانیه برابر الریان گل زده و به یاد خاطرات شیرینش در ورزشگاه بن علی که با تیم ملی ایران در برابر ولز موفق به گلزنی شد، خواهد پرداخت. تیم استقلال به درخشش او در بازی با الریان بسیار امیدوار است.
در پست هافبک دفاعی، دیدیه اندونگ مهره کلیدی تیم برای این بازی خواهد بود و باید با رضاوند یا نیک نفس در میانه میدان هم تیمی شود. حضور زبیر این امکان را فراهم می کند که اندونگ با قابلیت بازی خط به خط، به عملیات هجومی استقلال کمک کند. اگر رضاوند در ترکیب اصلی قرار گیرد، او نیز می تواند به خطوط حمله افزوده شود. همچنین این احتمال وجود دارد که هر سه بازیکن در ترکیب آغازین قرار بگیرند و آرش رضاوند یک خط جلوتر از اندونگ و زبیر و در فاز هجومی حاضر شود. ترکیب هم زمان این بازیکنان باعث تقویت حصار میانی و استحکام خط میانه خواهد شد.
جوما و آزادی در مسابقه برابر شمس آذر نمایش خوبی داشتند؛ اما برای تقویت خط میانه، ممکن است سهراب بختیاری زاده تصمیم بگیرد تا از محمدحسین اسلامی در کنار محمدرضا آزادی بهره گیرد تا برتری عددی در هافبک برای استقلال ایجاد کند واز توان خلاقیت و سرعت اسلامی در حمله استفاده کند. محمدرضا آزادی در نوک خط حمله قرار خواهد گرفت و به عنوان امید اول گلزنی آبی ها شناخته می شود.
ترکیب محتمل استقلال در بازی با الریان قطر به شرح زیر خواهد بود:
سید حسین سیدحسین، رافائل سیلوا، روزبه چشمی، آرمین سهرابیان، صالح حردانی، رامین رضاییان، دیدیه اندونگ، زبیر نیک نفس، آرش رضاوند، محمدحسین اسلامی (جوما)، محمدرضا آزادی